9月28日，美國有線電視新聞網CNN援引3個美國國防部官員的話稱，美軍F-35B聯合攻擊機在27日進行了首次實戰行動。戰斗發生在阿富汗，針對特定的塔利班目標。F-35B是從美國海軍陸戰隊“埃塞克斯”號兩棲攻擊艦上起飛的。海軍陸戰隊在一份聲明中證實了這一消息：“在這次任務中，F-35B進行了空襲，以支援地面行動，地面部隊的指揮官認為打擊是成功的”。

▲CNN報道截圖

F-35B被認為是世界上最為昂貴的武器系統之一，它在發展過程中收到了多次延誤的困擾。它的制造商洛克希德·馬丁公司稱，F-35B被譽為美國軍用航空的未來：作為一種致命的多用途飛機，其擁有隱身能力，超音速能力，極端的靈活性和最為先進的傳感器技術。

美媒稱，F-35B是F-35系列飛機中唯一能夠像直升機一樣垂直降落的飛機。它可以比其他戰斗機更短的空間內起飛。F-35是美國總統特朗普的最愛，特朗普甚至曾說人們根本看見他。但媒體最后還不禁吐槽道，這種飛機僅僅是降低了對手雷達對其的探測能力，而并非是看不見的。

▲F-35B垂直起降戰斗機

美國之所以研發這種垂直起降的飛機，是因為其有著獨特的應用。眾所周知，直升機是是一種垂直起降飛機。旋翼是直升機垂直起降的奧秘所在，但也是直升機速度難以提高的致命死穴。直升機前飛時，槳葉在向前和向后的掃行中交替進行。前行槳葉的葉尖線速度和飛行前行速度之和不能超過聲速，這決定了直升機的理論速度極限，也就是聲速的一半。

高于這個速度的話，前行葉尖實際速度將超過聲速，引起激波。后行槳葉的葉尖線速度和飛機前行速度之差不能低于失速速度，低于失速速度會導致旋翼失去升力，這決定了直升機的實際速度極限，也就是聲速的一半再減去槳葉翼型的失速速度。

▲F-35B垂直起降戰斗機

實際上，傳統直升機的極限平飛速度不超過時速340千米，輔以推進發動機的新型復合直升機的極限速度也剛剛突破時速400千米以上，和戰斗機要求的超聲速相差太大。

為此美國才開發了F-35B和V-22“魚鷹”這樣可以垂直起降的飛機。本質上來講都是對飛行速度、反應速度的需求，而這些指標都直接關系到戰斗力的高低。

事實上，無論是中國的科研部門還是各類媒體，都對這種裝備保持著嚴肅的關注。因為它對中國發展新一代隱身戰機有著巨大的現實意義。A型和C型，對中國發展空優戰機和艦載機有著重要的借鑒作用，B型雖然對于目前的中國來說有著不小的技術難度，但是未來中國或許也會生產一種垂直起降型，因此對其進行必要的技術跟蹤是十分必要的。

▲F-35B垂直起降戰斗機