20世紀30年代末，繼英國之后，德國也在渦輪噴氣發動機領域取得了技術突破。對新技術嗅覺敏感的德國空軍很快就覺察出這種新型發動機應用于航空領域的巨大潛力。在取得希特勒的首肯后，德國空軍委托梅塞施密特公司開始研究以渦輪噴氣發動機作為動力的全新作戰飛機。1942年，這種新飛機成功首飛，盡管它不是世界第一種噴氣式飛機，但它卻是第一種可以應用于實戰的噴氣式飛機。

這款新型噴氣式飛機被梅塞施密特公司賦予了Me262的正式編號。希特勒在觀看了Me262的飛行表演后，對其性能非常滿意，但他卻莫名其妙的認為這種新型噴氣式飛機最適合作為高速轟炸機使用。為了滿足希特勒的要求，德國人花了很多時間研究如何把Me262改進的更適合當轟炸機，為此該型飛機真正走上戰場的時間大大推遲。

1943年6月，Me262正式投產，并開始組建先導試驗飛行部隊。事實上，是盟軍不斷加劇的戰略轟炸行動挽救了Me262，為了將更多的英美轟炸機消滅在投下炸彈之前，德國人無所不用其極，連原定被用來執行高速轟炸任務的Me262也被抓來充數，沒想到實戰中Me262的截擊性能十分突出，讓德國人刮目相看。

1944年6月，德國空軍從各戰斗機部隊抽調了一大批頂尖飛行員，組成所謂諾沃提尼飛行隊，這支部隊在德國空軍作戰部隊中率先換裝Me262，并開始投入駕駛噴氣式飛機的適應性訓練。Me262第一次取得戰果是在1944年9月，在一次攔截行動中，Me262一口氣干掉了15架B17轟炸機，僥幸沒被擊落的美軍飛行員稱他們看到了一群沒有螺旋槳的德國飛機以驚人的高速出現，瞬間就將B17打得凌空爆炸，非常可怕。

Me262主要采用小規模襲擾戰術，每天最多只出動三四架，高速掠過盟軍轟炸機群，并且打了就跑。此時盟軍最好的戰斗機是P51，面對Me262追不上也打不到，只能干瞪眼。從1944年9月到戰爭結束，Me262擊落了約500架轟炸機，而自身損失了約100架。幸運的是此時德國已經日薄西山，Me262再強也無法阻止德國走向徹底失敗。最終Me262全部被盟軍繳獲，并成為戰后各國發展噴氣式戰斗機的重要參考。