目前，印度軍方已經用事實證明，能夠從航空母艦上操作的噴氣式戰斗機是一種非常專業的飛機，而不僅僅只是用陸基噴氣式飛機改裝就可以的，艦載機需要能經受住在航母上著陸并起飛的嚴峻考驗。而這個領域的失敗代表就是俄羅斯的米格-29K艦載機。印度海軍購買了45架俄羅斯米格-29K噴氣式飛機用于他們的新型航空母艦INS Vikramaditya（俄羅斯冷戰時期建造的航母）。印度人對米格-29K艦載機在航母上的工作表現不滿意，現在印度正試圖迫使俄羅斯解決米格-29K存在的缺點。
印度于2004年訂購了MiG-29K，并在2009年采購了首批，2012年開始在這些米格-29K開始在Vikramaditya號航母上使用。印度已經在MiG-29K上花費了20多億美元，俄羅斯也是該飛機許多部件的唯一來源。印度與俄羅斯目前正在簽訂合同，為這些印度海軍擁有的飛機提供保修維修和翻新服務。
米格-29K
但是MiG-29K艦載機出現的問題讓印度很失望。其主要缺點是MiG-29K不夠堅固，無法在航母上正常運營。或者有人認為。印度更頻繁地使用米格-29K（比俄羅斯還多），并發現米格-29K無法應對成功在航母上著陸時產生的產生的巨大沖擊力。與此同時，俄羅斯人也發現了一些相同的問題，但是他們對此保持了沉默。
現在，印度要求俄羅斯人保證米格-29K可以在航母上正常使用，雖然現有的MiG-29K可能重新制造，但是俄方如果進行大量昂貴的維修可能會使印度人稍微安撫一下。米格-29K不光在每次著陸后都會讓機體遭受結構性損壞，發動機也是如此。到目前為止，由于損壞，印度已經有40臺這些發動機完全無法使用。而執行發動機維護的印度公司（HAL）正在等待政府拿出資金來翻新113臺還可以使用的米格-29K發動機。
米格-29K沖出跑道
與此同時，印度正在尋找新的航空母艦，他們相信即使是經過修理的米格-29K也只是一個臨時解決方案。2017年初，印度海軍發出要求，要求外國供應商競標價值150億美元的艦載機合同，以供應57架能夠從航空母艦上起飛的噴氣式艦載機。這是在2016年海軍宣布印度當地設計和制造的LCA（輕型戰斗機或“Tejas”）噴氣式戰斗機不適合在印度航空母艦上使用之后提出的。印度海軍稱LCA超重，嗯，其實根本就是不適合。在印度政府的一些鼓勵下，海軍修改了其決定，即如果空重減少15%（從6.6噸減至5.6噸），可能會訂購46架LCA Mk2（2025年之前）。目前，LCA是一架最大重量為13.5噸并配備一挺雙管23毫米機炮和3.5噸的導彈和炸彈的戰機。其內部燃料為2.5噸，通過空中加油可以增加至少40%的航程。印度海軍中的許多人不相信TEJAS將會存活到2025年，印度政府似乎也同意并授權海軍在國外尋找合適的航母艦載機。
印度正在考慮三名候選人進行米格-29K艦載機的替換。其中包括美國F-18E，法國陣風和瑞典的Gripen M（艦載版）。領先的候選人是F-18E，該機早在1999年就已經投入使用，是基于20世紀70年代的F-18A（1480架）升級而來。迄今為止F-18E已建成500架，但唯一的外國用戶是澳大利亞。大多數現有的F-18E在美國航母上服役，并且有著出色的服役記錄。該機與較小的F-18A相同，后者非常受出口客戶歡迎，其中大多數使用F-18A作為陸基飛機。印度海軍可以通過用新型艦載機將米格-29K替換下來，然后將米格-29K（在俄羅斯支付維修費用之后）用于陸上作業來減少對米格-29K的投資損失。
米格-29K
第二個最有可能的米格-29K替代機型就是陣風，自2004年以來一直在法國核航母上運行，并且在聯合海軍演習中也從美國航母上進行訓練。雖然Rafale M（Maritime）是陸基Rafale的加固版本，但是法國設計師從一開始就知道Rafale將會以兩種（陸基與海基）版本建造。法國也有使用美國航空母艦的長期經驗。由于法國的經驗和瑞典的戰機的質量聲譽，印度也愿意考慮Gripen M艦載型戰艦。
印度已經同意購買36架陸基陣風戰機，未來可能還會采購更多。但是，就像許多外國武器購買一樣，這筆交易因腐敗指控而被推遲。這是印度采購官僚機構非常擅長的事情，新武器的采購計劃往往會因為拖延導致采購失敗。因此，印度很有可能會發現自己的航空母艦上可能會沒有相應的噴氣式飛機服役，這種情況至少在最終確定并付錢采購新艦載機之前是存在的。
