9月16日，一架美國空軍的C-17環(huán)球霸王III降落在南卡羅來納州聯(lián)合基地，借此，美空軍機(jī)動司令部負(fù)責(zé)人表示，美空軍將向386個(gè)中隊(duì)目標(biāo)前進(jìn)，為此將增加數(shù)十架軍用運(yùn)輸機(jī)、加油機(jī)。所謂的運(yùn)輸機(jī)就是我們常說的大運(yùn)，美軍的大運(yùn)就是C-17環(huán)球霸王運(yùn)輸機(jī)，計(jì)劃增加3個(gè)C-17環(huán)球霸王中隊(duì)。
如果要增加，那么就要重啟生產(chǎn)線，自從印度購買十多架C-17環(huán)球霸王之后，生產(chǎn)線就已經(jīng)關(guān)閉了，印度空軍也是很有趣的，買了一款沒有生產(chǎn)線的武器，那么后勤保障就要吃鱉了。但如果美空軍重啟生產(chǎn)線，那么印度空軍的C-17也算是有救了，不然維護(hù)和維修都是一個(gè)大問題。
美空軍計(jì)劃在在2030年之前增加一個(gè)空運(yùn)中隊(duì)和14個(gè)加油中隊(duì)，這個(gè)說法得到了美空軍部長希瑟-威爾遜將軍的認(rèn)可，達(dá)到386中隊(duì)目標(biāo)還需要上百架戰(zhàn)機(jī)。如果增加3個(gè)C-17環(huán)球霸王中隊(duì)，那么就要削減兩個(gè)C-130中隊(duì)，空運(yùn)中隊(duì)的總數(shù)達(dá)到54個(gè)。
波音公司在加利福尼亞州長灘的C-17生產(chǎn)線已經(jīng)關(guān)閉，重啟生產(chǎn)線的費(fèi)用可不低，美空軍也尚未開始與波音公司討論這種做法的可能性。
同理，加油機(jī)增加14個(gè)中隊(duì)也面臨國會方面的問題，14個(gè)加油機(jī)中隊(duì)方案在與國會談判中也處于初始階段。美空軍目前擁有222架C-17運(yùn)輸機(jī)，其實(shí)這樣才是強(qiáng)國空軍的體現(xiàn)，什么1600架戰(zhàn)機(jī)，這都不是什么事。你看沙特空軍就知道，300多架先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)，后勤卻是三流空軍的配置，根本談不上空中戰(zhàn)略打擊。
C-17環(huán)球霸王運(yùn)輸機(jī)生產(chǎn)線即將重啟的話，美空軍的目標(biāo)可能在100架左右，新增加3個(gè)中隊(duì)，替換掉老舊的C-17，從2012年開始就以及退役掉一部分C-17運(yùn)輸機(jī)。既然重啟生產(chǎn)線，那么后續(xù)建造計(jì)劃也會落實(shí)，一直到隱身運(yùn)輸機(jī)出現(xiàn)為止。運(yùn)輸機(jī)的機(jī)體壽命其實(shí)很高，因?yàn)椴恍枰w什么極限動作，服役時(shí)間會比較長。
新的戰(zhàn)機(jī)新增計(jì)劃將在幾個(gè)月內(nèi)交付給國會，美空軍專家認(rèn)為可能有不同的建議，具體增加多少個(gè)空運(yùn)中隊(duì)，也需要等國會通過后才能確定。
