JAS-39是一款出色的低成本第四代戰斗機。最初是在20世紀80年代由瑞典人開發的，北歐國家的武器設計相對歐美同類機型要便宜一些，易于維護和也足以對抗潛在的威脅。只是由于國家領土面積狹小，鷹獅戰機也相對比較迷你。直到最新的鷹獅E型戰機才明顯增加了航程與機載武器掛載量，這也是為了應對外銷市場的要求而做出的改變。
雖然洛克希德·馬丁公司的F-35聯合攻擊戰斗機，達索的陣風和歐洲戰斗機臺風等復雜的高端噴氣式戰斗機正在全球戰斗機市場中占據主導地位，但并非每個國家都需要需要這種類頂級的戰斗機。
另外還有些國家特別是那些與西方關系不佳的國家，他們可能會選擇俄羅斯或中國制造的戰機，但是依然有一個規模并不小的替代品市場。而瑞典的薩博JAS-39 Gripen正式占據了這個市場的主導地位。
這些特點使Gripen成為包括巴西，南非，捷克共和國，匈牙利和泰國在內的許多國家看中這款戰機并列裝采購。隨著瑞典噴氣式戰機的更先進的衍生產品進入生產階段，更多的國家被美歐其他先進競爭戰機的巨大價格標簽所嚇倒，這可能會讓Gripen得到了一些機會。
比如克羅地亞，芬蘭和保加利亞，因為這些國家正在開始尋找老舊戰機的替代品。不過現在克羅地亞已經將目光投向了以色列的二手F-16系列戰機。
瑞典于1979年開始開發Gripen，以替代其J-35 Draken和JA-37 Viggen戰斗機。基本要求是具有良好短距起降性能的Mach 2.0級戰斗機。瑞典希望在發生戰爭時能分散部署這款戰機，這意味著該飛機必須能夠在2600英尺×30英尺跑道上起降。這種條件下最可能的作戰區域將成為高速公路，另外這些噴氣式飛機也可以在遠離基地的情況下正常使用。
鷹獅戰機是一款單引擎，單座，鴨式設計的輕型戰機，由F / A-18通用電氣F404-GE-400的Volvo-Flygmotor RM12衍生型號提供動力。瑞典完全靠自己的能力開發了Gripen，但是許多技術如引擎也被外包以降低成本。
多年來，Gripen曾經進行過兩次換代。最初的A和B機型被經過大幅改進的C和D型飛機替換。現在最新型的JAS-39E / F正在試飛，未來將交付給瑞典空軍與巴西空軍。兩家一共采購了96架鷹獅E型戰機。
E / F變體增加了更大的航程和有效載荷能力，同時大大改善了Gripens的航空電子設備。也許最重要的功能是新的英國制造的Selex烏鴉ES-05有源電子掃描陣列雷達，取代了老舊的機械掃描的PS-05 / A雷達。Gripen還具有全面的網絡戰功能。新的Gripen的最大起飛重量從C / D的31000磅增加到36000磅以上。
大部分增加的總重量來自內部燃料容量增加，增加的容量超過40％。新型噴氣機還配備了兩個額外的硬點以增加其有效載荷。飛機也稍長，翼展更大。由于尺寸和重量的增加，瑞典人采用了超級大黃蜂使用的F414發動機裝備新機型。強大的動力讓輕載狀態下的GripenE在沒有加力燃燒室的情況下能保持1.2馬赫的飛行速度(也說是超巡能力)。
隨著Gripen E即將交付給瑞典和巴西空軍，JAS-39無疑將成為全球戰機市場上的強力選手。Gripen生產線一直會持續到2022年，但薩伯官員建議可以出售原有的利用舊機身升級而來版本。
鷹獅 E型戰機在2017年的首次試飛
薩伯公司曾在2015年巴黎航展上告訴記者，在未來二十年里它可能會賣出300到450架噴氣式飛機。不過全新的鷹獅E戰機的單價為8500萬美元左右，確實性價比上要比西方的陣風與臺風戰機劃算。但是美國的第五代戰機F-35未來的定價也將設在8500萬美元，這將會對鷹獅E的外銷不利。
