據國外媒體透露，在上個月月底也就是2018年12月29日，隸屬于俄羅斯喀山航空工廠（KAZ）的一架Tu-214 LMK飛行實驗室進行了試飛最新的試飛。與此前的試飛不同的是，這次試飛進行了和以往不一樣的改裝。本次改裝配備了最新的機頭整流罩，而這款新型的機頭整流罩是與俄羅斯最近重啟的Tu-160戰略轟炸機有關。這款機頭整流罩就是Tu-160轟炸機最新型的雷達，同時該款雷達復合體也將被用于俄羅斯未來的隱身轟炸機（PAK DA）項目。Tu-214 LMK飛行實驗室此次進行的試飛引起了美國方面的高度關注。
飛行實驗室也稱飛機驗證機，除俄羅斯之外許多的航空強國都是有自己的飛行驗證機的。飛行驗證機主要是在已經成熟的飛機上（一般是大中型客機和運輸機）測試新型飛機項目的部件。比如驗證新型飛機項目的發動機、機翼設計、航電系統以及雷達等部件或者技術。這樣可以在新型飛機正式裝配以前將一些相關的子系統進行測試，通過測試發現問題進行修改的調試，再進行總裝。這樣可以減少發生飛機等子系統的情況發生，也可以降有效低整個研發過程中的會發生的可預知和不可預知的風險，大大提高研發速度。
這款波音737是屬于美國洛克希德馬丁公司的飛機驗證機。洛克希德馬丁公司以波音737-300為基礎通過改裝飛機機鼻、一些內部電子系統驗證了F-35戰斗機的子系統。該型飛機驗證機被洛克希德馬丁公司命名為“貓確”。洛克希德馬丁公司具體將波音737-300的機頭部分改裝成了F-35的駕駛座艙，同時搭載了F-35戰斗機的全套電子設備和雷達，與此同時還能測試F-35戰斗機的航電系統。因為一般大中型民用客機和軍用運輸機具有良好的經濟性的較大的改造空間，因此許多國家選擇大中型民用客機和軍用運輸機當做飛機驗證機。
美國在發展F-22隱身戰斗機項目的時候也進行過相關的飛行測試。美國洛克希德馬丁公司在一架波音757民用客機上安裝了F-22隱身戰斗機的前機身和雷達罩，同時搭載了各類電子設備，包括了雷達和航電系統等。洛克希德馬丁公司通過這種方法極大的提高了整個F-22隱身戰斗機項目的進度。
俄羅斯Tu-214 LMK飛機驗證機因為測試了俄羅斯最新型戰略轟炸機的子系統，所以引起了老對手美國的高度關注。俄羅斯近年來軍事實力有所衰退，而Tu-160戰略轟炸機項目的重新啟動便是俄羅斯重新提高自身軍事能力的措施之一。事實上，俄羅斯在多年前就計劃重新啟動Tu-160戰略轟炸機的生產線，但是因為經濟和技術因素不允許，所以進度緩慢。
Tu-160戰略轟炸機作為前蘇聯后期轟炸機項目的巔峰之作，是有許多值得稱道的地方的，其中最大的優勢便是強調超音速突防。俄羅斯方面還稱將為Tu-160轟炸機裝備最新的雷達，使該型轟炸機擁有戰區外打擊能力。所以，美國政府對俄羅斯此次的試飛如此關注。
