波音可以輕松支付修復費用。 遠程視覺系統是舊式加油機中不具備的改進，其需要飛行員坐在飛機的后部并將加油線引導到接收平面。KC-46A將加油專家置于駕駛艙內，依靠多臺攝像機提供的立體視覺來引導吊臂。眩光和陰影產生的失真可以通過改變平面的方向來糾正，但這是不方便的，并且服務需要永久修復，可能涉及硬件和軟件修改。目前尚不清楚成本是多少，但相對于波音公司的收入以及加油機特許經營權的1000億美元+長期價值而言，它可能是適度的。該公司迫切希望實施一項解決方案，以便能夠向國內外客戶銷售更多的加油機。

聯合部隊需要快速加油。目前空軍艦隊中的大多數加油機都是舊波音707機身的耗油量大的軍用版本，受到腐蝕，金屬疲勞和零件過時的影響。它在20世紀80年代建造了較少的DC-10衍生物，但這些衍生物也消耗了大量燃料，并且沒有針對典型的加油任務進行優化。由于年齡的原因，空軍希望在需要進行昂貴的結構改造之前退役整個艦隊，但這需要迅速引入飛馬。沒有B計劃，空軍負責所有聯合飛機的空中加油，更不用說盟友和其他海外合作伙伴的加油。

飛行員需要在飛機上開始訓練。 如果KC-46A存在嚴重缺陷，那么運營美國加油機和運輸機的空中機動司令部就無法接收它。事實上，我在星期四談到的空軍高級官員說，這個命令非常希望開始在飛機上訓練飛行員，因為它認識到飛馬是空中加油的未來。它不僅可以節省燃料和維修費用，而且已經證明它是一種比傳統加油機更通用，更具彈性的機身。沒有人知道現有機隊中過時的加油機可以安全飛行多久。在年齡迫使他們退休的時候，空中機動司令部需要數百架KC-46A才能為聯合艦隊加油。

后一點值得強調。空軍領導人多年前決定，他們想要的不僅僅是目前KC-46A計劃中包含的179架飛馬機身。實際上，他們需要超過400個，以確保加油機群的規模經濟和互操作性。飛馬來自波音767噴氣客機的長期記錄使他們相信他們為下一代加油機選擇了合適的機身，并且沒有人懷疑空中加油對未來空中作業的重要性。因此無論在KC-46A計劃的任何特定時刻，無論狀態如何，重要的是要認識到我們軍隊未來的全球影響力和力量將在飛馬座上展開。