美國空軍1月10日開始接收波音公司的KC-46A空中加油機，這一發展被正確地描述為“下一代加油機的一個重要里程碑。”該計劃基本上滿足了其所有關鍵性能目標，并且迄今為止最有能力的空中加油機。未來的運營商渴望開始接受培訓。

但是，你可能沒有從公告附帶的一些新聞報道中得到那種印象。波音公司的家鄉報紙“芝加哥論壇報”刊登了一篇標題，描述了飛馬加油機“有缺陷。”飛機組裝地區最大的報紙“西雅圖時報”在自己的標題中說，空軍正在接受“嚴重”的加油機疑慮“。

現實情況是，如果KC-46A存在嚴重缺陷，空軍將不會接受它。有兩個問題需要解決。首先，當太陽產生眩光或陰影時，駕駛艙內的遠程視覺系統會略微扭曲接收燃料的飛機的視野 - 這種困難可以通過改變飛機的方向來改變，以改變光線照射它們的方式。其次，美空軍沒有為向接收飛機提供燃料的“動臂”提供足夠的加油規格，因此該軍種多年來試圖退役的一種類型的飛機難以接收燃料。

這些都不是炫耀者。空軍和波音已經確定了如何解決這些問題，公司付錢修理視覺系統和支付服務以改善加油機的性能。但是一些新聞報道幾乎專注于這兩個問題，給人的印象是加油機計劃“陷入困境”。

KC-46A加油機在開發測試期間為A-10坦克殺手加油。空軍表示將支付改裝加油熱潮的費用，以便A-10更容易加油，并承認波音完全遵守其在該方面的合同義務。

飛馬加油機的報道確實如此。我知道這是因為波音是我的智囊團的貢獻者，因此我自2011年首次獲獎以來，我一直關注加油機計劃中的每一個轉折點。我也知道這是因為我周四與空軍高級官員一個冗長的談話，他精確地指出加油機計劃所處的位置。為了讓KC-46A加油機以正確的視角展開，以下是關于空軍新型加油機的五個事實。

KC-46A加油機符合其性能目標。空軍在開始加油機工作時確定了9個“關鍵性能參數”，KC-46A滿足了所有這些參數。它可以以超過每分鐘1,000加侖的速度將燃料輸送到空軍，海軍，海軍陸戰隊和盟軍飛機。它可以同時為多個飛機加油。在進行加油時最多可搭載114名乘客或18個貨物托盤。它可以進行大型航空醫療后送。它可以全面防御敵方飛機和導彈，化學生物武器和網絡攻擊。這些特征和其他特征已在3,800小時的飛行試驗中反復證明，在此期間，各種空軍和海軍飛機在飛行時接收燃料。

剩余的問題是有限的和可修復的。 在開發測試中出現的兩個意外問題是，在為遠程視覺系統加油A-10“疣豬”坦克殺手和眩光引起的失真時，動臂壓力不足。繁榮問題必須通過將硬件修改為與原始合同中不同的規格來解決，但空軍承認波音在那里沒有過錯。視覺系統問題需要在幾年內實施硬件和軟件修復，但空軍確信它已經準確地確定了必要的變更，并且已經與波音公司達成協議。
　
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