我國由于歷史原因，至今仍有很多60年代水平的軍用飛機在服役，比如飽受吐槽的殲-7和轟-6家族。但這兩個機型其實有相當多的改進型，目前使用的型號和最初的樣子已經(jīng)是“判若兩機”了。但就有這么一款堪稱“簡陋”的老軍機，出道以來僅有三個改進型，從60年代初一直使用到現(xiàn)在仍看不到替代者，那就是享譽國內(nèi)外的初教-6教練機。
博物館中的初教-6教練機
初教-6放在現(xiàn)在絕對算不上一架先進的飛機，它結(jié)構(gòu)簡單，造價低廉，動力和速度也不突出，但卻只憑60年代的技術(shù)水平便風靡至今，不僅僅成為我國空軍50多年以來唯一的初級教練機，更是走出國門暢銷數(shù)十年。不過大多數(shù)人都不知道，初教-6從設(shè)計到原型機首飛僅僅用了72天，就是這72天創(chuàng)造的奇跡讓這片天空又多了一個經(jīng)典。
代號紅專502的初教-6樣機
1957年的第四季度，我國第一架自行設(shè)計的噴氣式飛機殲教-1正式完成打樣設(shè)計，并進入工作圖設(shè)計。此時航空工業(yè)局下達了新的關(guān)于設(shè)計一架前三點螺旋槳初級教練機的任務(wù)。我國當時正在生產(chǎn)的初級教練機初教-5是蘇聯(lián)雅克-18教練機的仿制版，該機型采用后三點式起落架，和當時采用前三點式起落架的噴氣式戰(zhàn)機完全相反。而且初教-5采用的鋼骨架加外罩蒙布結(jié)構(gòu)也早已落后，加上電功率不夠，無法采用國產(chǎn)的超短波電臺。初教-5的亟待更換是初教-6研制的最大動力，而印度資產(chǎn)初教機的事實也從側(cè)面刺激了我國航空科研人員。
初教-6研制工作主要參與人員合影，背后是CJ-6木質(zhì)樣機。
負責研制初教-6的南昌飛機制造廠，在經(jīng)過7年的艱苦創(chuàng)業(yè)后已初具規(guī)模，通過初教-5的成產(chǎn)，也完成了由修理階段進入仿制階段的轉(zhuǎn)變，基本掌握了活塞式飛機的制造技術(shù)。可以說仿制雅克-18的過程奠定了初教-6的研發(fā)基礎(chǔ)。1958年5月初教-1型設(shè)計室正式成立，第一架代號102的樣機鉚接只花了兩個星期，總裝裝配僅用7個晝夜，試飛準備工作一天就全部完成。1958年8月27日，中國第一架自主設(shè)計制造的螺旋槳教練機（此時改稱紅專502）首飛成功，從進入詳細設(shè)計到首飛僅用72天，這在當時算個不小的奇跡。1961年12月，第一批該型飛機裝備部隊時，重新命名為61式，1964年最后定名為初教-6型。
初教-6木質(zhì)全尺寸樣機
不過最初的初教-6并非我們熟悉的模樣，初教-6的木質(zhì)樣機安裝了一臺捷克斯洛伐克生產(chǎn)的200馬力“Doris-B”八缸氣冷對置活塞發(fā)動機，不過這種配置很快就暴露出動力不足的問題，加上捷克發(fā)動機當時的供貨渠道并不穩(wěn)定，到原型機生產(chǎn)時就改為國產(chǎn)的M-11發(fā)動機及其配套螺旋槳。但在試飛過程中發(fā)現(xiàn)，使用該型發(fā)動機與其配套的螺旋槳不能變距，因而很多動作無法完成，最后生產(chǎn)型改用株洲發(fā)動機廠生產(chǎn)的活塞-6發(fā)動機。
活塞-6發(fā)動機
活塞-6是按許可證制造的蘇聯(lián)AI-14P機械增壓九缸氣冷星形發(fā)動機，最大功率提高到了266馬力，配“奮發(fā)”-530自動變距雙葉全金屬螺旋槳。活塞-6發(fā)動機于1962年6月4日通過國家鑒定，隨后安裝于生產(chǎn)型的初教六上，同時活塞-6發(fā)動機還用在哈飛的運-11輕型運輸機上。動力的更換保證了初教-6的順利誕生。
首飛的紅專502號機
初教-6基本繼承了初教-5的氣動布局，機頭設(shè)計為梁式承力結(jié)構(gòu)，外有發(fā)動機整流罩，其余部分為硬殼式結(jié)構(gòu)，整個機身為全金屬結(jié)構(gòu)。初教-6采用全金屬雙梁式下單翼設(shè)計，機翼分為中央翼、左、右外翼3段。中央翼梁與機身固定在一起，外翼、中央翼為可拆卸式連接，其中右外翼裝有空速管。機翼后緣設(shè)有普通襟翼和副翼，外翼上反角7°，根部翼型為NACA23016，中、外翼連接處翼型為NACA23015.2，翼梢翼型為NACA4412。尾翼由水平安定面、升降舵、垂直安定面、方向舵和整流蒙皮組成，皆為普通梁、桁、肋結(jié)構(gòu)，方向舵和升降舵上也都有調(diào)整片。
拆開發(fā)動機整流罩的初教-6甲
初教-6最大的進步就是采用可收放前三點式起落架，前起落架為支柱式，向后收入前機身內(nèi)，主起落架為半搖臂式，向內(nèi)收入中央翼的起落架艙。主起落架的減震器適于在草地上起落，機輪采用中壓輪胎，主輪可制動。前后座艙有聯(lián)動的雙重操縱機構(gòu)和各種指示儀器，艙內(nèi)裝有高度表、速度表、升降速度表、地平儀、磁羅盤和發(fā)動機轉(zhuǎn)速表等飛行儀表以及超短波電臺和無線電羅盤等無線電設(shè)備。作為一種低速螺旋槳飛機，初教-6的科技含量極低，但其擁有堅固的機身和易于上手的操控，起飛滑跑距離僅280m，著陸滑跑距離也只有350m。
出口型初教-6的前座艙
出口型初教-6的后座艙
初教-6家族除了生產(chǎn)型以外一共有三個改進型號，即初教-6甲，初教-6乙和“海燕”型多用途飛機。初教-6甲的出現(xiàn)主要是為了解決早期量產(chǎn)型動力不足的問題，當時部分科研人員還曾有過仿制雅克-18A（雅克-52）的意見，但這種開倒車的建議最終被否決，南昌飛機制造廠選擇為初教-6更換活塞-6甲型發(fā)動機，最大功率提升到了285馬力并解決了和螺旋槳匹配不順的問題。從1967年開始生產(chǎn)的都是初教-6甲型，早期型號的初教-6目前很難再看到了。
雅克-52教練機，該機與初教-6一樣都是雅克-18的后代，所以外形也頗為相似。
初教-6乙是加裝武器的改型，在中央翼梁兩側(cè)加裝兩挺7.62毫米口徑的機槍，備彈120～180發(fā)，另外還增加兩個外掛點，可掛10～25千克的炸彈2枚并增加相應的瞄準具與照相槍。初教-6乙在1964～1966年改裝了10架，不過試飛中發(fā)現(xiàn)這種改進并不成功，主要是飛行性能下降明顯，而且由于瞄具太過簡單，攻擊精度無法保證。
出口的二手初教-6飛機
“海燕”多用途飛機是南昌飛機制造廠在初教-6基礎(chǔ)上開發(fā)的民用版，1958年8月首次試飛，1962年1月設(shè)計定型并投入批生產(chǎn)。“海燕”的電臺采用新型的123電臺，無線電羅盤采用新研制的WL-5B，機內(nèi)通話采用口邊送話，增加故障模擬、加溫系統(tǒng)等，以滿足現(xiàn)代飛行訓練要求。“海燕”多用途飛機除用于國內(nèi)飛行員訓練外，還出口到澳大利亞、新西蘭、加拿大、荷蘭、美國、香港、澳門等國家和地區(qū)，因此美國民用航空界里流行的所謂的“初教-6”其實絕大部分都是海燕。
火辣涂裝的“海燕”多用途飛機
“海燕”多用途飛機可按用戶要求，改裝成A、B、C三種不同型別。其中B型為純農(nóng)業(yè)機，用于噴灑農(nóng)藥、施肥、播種、森林滅火等，最低作業(yè)高度可達1.5米，最小作業(yè)速度155千米/小時，噴灑寬度達30米。C型為巡邏觀測機，用于空中巡邏、漁情探測、漁政管理、護林防火、防汛指揮、地質(zhì)勘探、大地測量和航空攝影等，為延長續(xù)航時間，在中翼前緣左右各增加一個容積為50升的油箱。A型為多用途機，兼有B、C兩型機的特點。國外銷售價格為A型機8萬美元，B、C型機7.5萬美元，近年來初教-6系列的價格有所增長，但原裝新機仍未超過10萬美元。
加拿大航空愛好者使用的中國國旗涂裝
初教-6從60年代投產(chǎn)至今已經(jīng)生產(chǎn)了超過3000架。在美國，二手的初教-6也是非常受歡迎的型號。而進口軍用型初教-6的國家有：阿爾巴尼亞、孟加拉、柬埔寨、朝鮮、坦桑尼亞和贊比亞等國，在使用中從未因質(zhì)量問題造成重大事故。1980年，初教-6飛機獲得國家質(zhì)量金質(zhì)獎。
初教-6的銀色機頭和上反機翼頗有二戰(zhàn)戰(zhàn)斗機的風范
初教-6系列憑借其出色的機動能力，特別是良好的低空操縱性深受外國飛行愛好者的喜愛。初教-6能承受+6/-3g的過載，這和一般戰(zhàn)斗都沒有太大差距，雖然動力偏弱，但初教-6在特技飛行中的爬升機動中的能量損失很小，這是其能連續(xù)完成多組特技動作的根本原因。當然這些飛行愛好者也熱衷改裝自己的初教-6，除了小打小鬧的涂裝、電臺、座椅等改進外，最具挑戰(zhàn)的就是更換動力了。
換用M14P發(fā)動機的初教-6
俄羅斯設(shè)計、羅馬尼亞生產(chǎn)的 M14P（360 馬力）或M14PF（400馬力）發(fā)動機是最好的選擇，主要是M14P/PF的外形參數(shù)與 活塞-6A 相同，這使得黃變得就相當容易，同時M14P/PF的價格也非常合理。當然更換發(fā)動機后就配套的螺旋槳也需要更換，旋風（Whirlwind）或MT產(chǎn)的全新復合材料三葉槳是最合適的選擇。通過這些改進，初教-6獲得了幾乎相當于原來兩倍的爬升率，同時也提高了其他飛行性能。
“偽裝”成英國海航戰(zhàn)斗機的初教-6
維持一架初教-6的飛行活動，一年大概在5000美元上下，采購原裝活塞-6A外加運費，比在美國買一臺同級別的發(fā)動機還要便宜。相比初教-6同級別的T-34要一年維保費用高達10000美元，而再“高級點”的T-28一年要至少50000美元。即便是同源的社會主義兄弟雅克-52，其受歡迎程度也遠不如初教-6，一方面是售價更高，另一方面是其起落架設(shè)計更為粗糙。
美國海航涂裝的初教-6
初教-6不僅在國外難覓對手，在國內(nèi)短期也看不到被替代的跡象。曾經(jīng)被洪都寄予厚望的初教-7在折騰多年后也未獲得空軍的認可，而蕪湖鉆石飛機制造廠引進的奧利地DART-450也曾被認為是合適的替換機型，但其高達310萬美元的售價相比初教-6實在相差過遠。南昌飛機制造廠目前仍在低速生產(chǎn)初教-6教練機，除了空軍的訂單外，他們在2016年還向國外用戶提供了12架新機，這足可見初教-6家族的旺盛生命力。
空軍天之翼飛行表演隊的表演機就空軍航校的是初教-6
