AG600“鯤龍”是我國最新研制的一種四發渦槳大型水陸兩棲飛機,它已于2018年10月20日成功實現水上首飛。
據公開資料稱,其水上最大起飛重量為53.5 噸,已超過目前俄羅斯裝備的別-200(36噸)渦扇兩棲飛機和日本裝備的US-2(48噸)渦槳兩棲飛機。由于前蘇聯研制的A-40(水上最大起飛重量86噸)渦扇式兩棲飛機因蘇聯解體和某些無法解決的技術原因而最終宣告研發終止,因此AG600“鯤龍”奪得了世界上在研最大噸位的水陸兩棲飛機的稱號。

然而,我國科學家并不滿足于此,為更好的滿足國家有關部門的需要,正在規劃研制一種最大起飛重量是AG600數倍的超大型水陸起降兩棲飛機,可執行空中發射衛星運載火箭任務。據公開資料稱,隨著科學技術的不斷進步,新一代小型衛星的信息獲取能力和性能獲得到了大幅提升,國際國內市場上對小衛星需求越來越大。

為適應未來低成本、微小衛星組網的高強度發射趨勢,國外有關專家稱,如果將200千克重的小衛星發射成本降低到100萬美元或者更低,將發射準備時間縮短至一天或幾個小時,小衛星星座將有著無比倫比的性價比和快速反應優勢。
與陸基、海基運載火箭發射方式相比,空中發射方式相當于為火箭省掉了最重的第一級,大大降低了火箭發射成本,十分適宜用于發射低成本、小型化、高自主、并具有星座組網能力的新一代小型衛星。目前,空中發射平臺大都為戰斗機、運輸機和轟炸機。上述飛機均為陸基起降,由于在戰時緊急情況時,機場跑道等設施很容易被摧毀,因此這些飛機執行應急補網發射衛星的任務能力將大大受限。

與此同時,戰斗機雖發射角度靈活但載重量小,而運輸機和轟炸機由于受機場跑道和飛機機體的限制,有效載重及裝載空間不可能做的很大。
為了填補戰斗機、運輸機和轟炸機等空中發射載機平臺的能力短板,不依賴飛機跑道、可隨時隨地在水上起飛,執行空中發射運載火箭任務的超大型水陸兩棲飛機概念應運而生。
這種超大型水陸兩棲飛機采用雙船身式機身雙體構型,以及超大展弦比的巨型上置式機翼。由于雙機身之間間距較大,可滿足水面使用橫穩性要求,因此不再需要像AG600“鯤龍”那樣再在機翼兩側布置浮筒,從而減輕機身重量。該機在雙機身中間的機翼下方掛點布置任務載荷,即空中發射的小衛星運載火箭。
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