2018年6月11日，美國空軍第18戰斗機聯隊44中隊的一架F-15C戰斗機在日本嘉手納空軍基地以南約70英里的海域墜毀，飛行員彈射后墜海重傷，事故造成的損失約合4236萬美元。近日，美國空軍事故調查委員會發布了這起事故的調查結果。
◎事故調查報告截圖
根據事故調查報告，這架F-15C戰斗機墜毀的原因并非機械故障，而是飛行員操作不當導致的。事發時，這架F-15C戰斗機正在嘉手納基地以南的太平洋海域上空與一架第525戰斗機中隊的F-22A戰斗機進行基本空戰機動（BFM）訓練，F-22A是防守的一方，F-15C是進攻方，在進攻過程中，這架F-15C戰斗機飛行員在時速僅333公里/小時的情況下強行將機鼻指向F-22A戰斗機，由于拉桿過猛，飛行員出現了空間方位迷失，這架F-15C則迅速進入垂直爬升狀態，隨即該機發動機出現動力不足情況并開始掉高度，飛行員在緊急情況下未做出正確改出機動，導致該機在短時間內從爬升狀態轉為跌落姿態并進入失控滾轉，而飛行員承受的過載也在瞬間由1.2G變為-0.3G，G值在短時間內的巨變令F-15C完全失控，此時飛行員已經無力將飛機改出，只能彈射逃生。
◎墜毀的T / N 84-0008號F-15C戰斗機
事故調查委員會最終認定，造成此次事故的主要原因是F-15C飛行員在空戰機動中產生了空間方位迷失，其次是這名飛行員缺乏充分的緊急改出訓練，在飛機還未完全失控之前未能將飛機改出。飛行員空間方位迷失是墜機事故的四大人為因素之一，尤其是戰斗機飛行員，在進行夜間空戰訓練或水上環境訓練時，很容易喪失空間方位感，如果不能及時恢復，往往會導致機毀人亡的嚴重后果。2007年6月，美國空軍的一架F-15A戰斗機在太平洋上空訓練時墜毀，原因就是飛行員在水上環境訓練時產生了空間方位迷失，未能正確感知速度、高度和姿態，進而產生眩暈，結果就是飛機失控，機毀人亡。
◎F-15與F-22空戰機動過程示意圖
此次事故一方面暴露了F-15C戰斗機飛行員訓練不足的問題，另一方面也反映出F-22戰斗機在近距格斗中其實并不遜于以機動性見長的重型三代機，失事的F-15C戰斗機飛行員為了咬住F-22A占據有利發射陣位將自己與座機都搭了進去，可見F-22A在近距格斗中并不好對付，參見當年F-15C在紅旗軍演中讓印度空軍搭載矢推發動機的蘇-30MKI數次落敗的戰果，即便是三翼面矢推戰斗機在與F-22的近距交鋒中也難言穩操勝券。
