阿聯(lián)酋素有“沙漠中的花朵”的美稱。在這片總面積8萬多平方公里、相當(dāng)于我國重慶大小的土地上孕育了兩家主打中轉(zhuǎn)牌并以奢華服務(wù)著稱的網(wǎng)絡(luò)型航空公司——阿聯(lián)酋航空、阿提哈德航空。日前，這兩家航空公司分別公布了2018/2019財(cái)年財(cái)務(wù)報(bào)告、2018年業(yè)績報(bào)道。與前幾年財(cái)力雄厚、飛速擴(kuò)張時(shí)的光景不同，這兩家航空公司如今不得不放慢發(fā)展腳步，一家利潤減少，一家陷入虧損。這引發(fā)了人們對(duì)阿聯(lián)酋是否有必要同時(shí)存在兩家全球網(wǎng)絡(luò)型航空公司的質(zhì)疑。
利潤大幅減少
數(shù)據(jù)顯示，在截至2019年3月31日的2018/2019財(cái)年，阿聯(lián)酋航空實(shí)現(xiàn)收入267億美元，比上一財(cái)年增長6%；實(shí)現(xiàn)利潤2.37億美元，比上一財(cái)年暴跌69%。這一利潤額意味著該公司的利潤率只有0.9%。相比之下，3年前的2015/2016財(cái)年，阿聯(lián)酋航空的利潤達(dá)19億美元，利潤率為8.4%。
阿聯(lián)酋航空將利潤減少歸因于重要市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)異常激烈、美元走強(qiáng)導(dǎo)致的匯兌損失和燃油成本上漲。3年前油價(jià)尚處于低位，而今油價(jià)已經(jīng)反彈，并推動(dòng)阿聯(lián)酋航空在運(yùn)力增幅并不大的情況下，燃油成本在過去3年里增長了56%。2018/2019財(cái)年，燃油成本占阿聯(lián)酋航空運(yùn)營成本的32%，高于其他項(xiàng)目支出。
同樣糟糕的是，雖然阿聯(lián)酋航空在2018/2019財(cái)年的座位運(yùn)力僅增加了4%，但其客座率從上一財(cái)年的77.5%降到了76.8%。這一數(shù)字遠(yuǎn)低于2018年全球航空公司的平均客座率（81.9%），也低于美國聯(lián)合大陸航空公司國際航班的客座率（81.3%）。
很難說阿聯(lián)酋航空目前的業(yè)績表現(xiàn)在多大程度上影響了其機(jī)隊(duì)規(guī)劃決策。但是，該公司今年2月決定取消39架空客A380訂單，只剩下14架空客A380有待交付。在取消空客A380訂單的同時(shí)，阿聯(lián)酋航空同意購買40架空客A330-900和30架空客A350-900。該公司還訂購了150架波音777X，但不再計(jì)劃敲定之前購買40架波音787-10的訂單。
在阿聯(lián)酋航空持有的飛機(jī)訂單中，一部分飛機(jī)將用于持續(xù)擴(kuò)張，其余大部分飛機(jī)將用于機(jī)隊(duì)更新。特別是波音777X將成為阿聯(lián)酋航空空客A380的主要替代機(jī)型。據(jù)了解，阿聯(lián)酋航空首架空客A380的租約將于明年到期。屆時(shí)，該公司很可能開始逐漸退役一些空客A380。根據(jù)其機(jī)齡分布情況，阿聯(lián)酋航空空客A380的退役率將在本世紀(jì)20年代中期提升。
與空客A380相比，波音777X系列噴氣式飛機(jī)可能更省油，座位數(shù)也會(huì)更少。阿聯(lián)酋航空空客A380的配置為489座~615座。而波音777X比空客A380要小，如其中的波音777-9型飛機(jī)通常可搭載400名～425名旅客。因此，將部分空客A380換成波音777-9有助于阿聯(lián)酋航空逐步提高客座率。由于某些航線的座位減少，阿聯(lián)酋航空還可能提高平均票價(jià)。
當(dāng)然，機(jī)隊(duì)的更新需要一段時(shí)間才能對(duì)阿聯(lián)酋航空的財(cái)務(wù)業(yè)績產(chǎn)生重大影響。但未來10年，阿聯(lián)酋航空可能逐步淘汰其大部分空客A380，代之以燃油效率更高、座位數(shù)更少的客機(jī)，從而使其業(yè)務(wù)更具可持續(xù)性。
失敗的股權(quán)投資
與阿聯(lián)酋航空相比，阿提哈德航空的業(yè)績表現(xiàn)要遜色得多。
阿提哈德航空為阿布扎比政府所有，是阿聯(lián)酋第二大航空公司。與阿聯(lián)酋航空一樣，阿提哈德航空也擁有大量寬體機(jī)，并提供極其奢華的服務(wù)。不同的是，該公司過去幾年出現(xiàn)了大幅虧損。數(shù)據(jù)顯示，阿提哈德航空2018年的收入為58.6億美元，虧損12.8億美元。相比之下，其2016年、2017年分別虧損了18.7億美元、15.2億美元。近3年來，該公司已經(jīng)虧損了46.7億美元。
雖然阿提哈德航空2018年的業(yè)績很糟糕，但已經(jīng)明顯好于前兩年。該公司高管表示，盡管市場(chǎng)環(huán)境充滿挑戰(zhàn)，燃油價(jià)格上漲也帶來了負(fù)面影響，但阿提哈德航空的核心運(yùn)營業(yè)績有所改善。
幾年前，實(shí)施股權(quán)聯(lián)盟戰(zhàn)略的阿提哈德航空對(duì)柏林航空、塞舌爾航空、意大利航空、捷特航空等航空公司進(jìn)行了股權(quán)投資。幾乎無一例外，這些投資在財(cái)務(wù)上都是失敗的，這些航空公司也紛紛申請(qǐng)破產(chǎn)。對(duì)阿提哈德航空而言，僅2016年，柏林航空和意大利航空就減值8.08億美元。2017年，該公司開始實(shí)施一項(xiàng)為期5年的轉(zhuǎn)型計(jì)劃，并有意甩掉這些“包袱”，進(jìn)一步削減成本。然而，效果并不理想。
以投資柏林航空為例，這看起來是阿提哈德航空在利潤豐厚的德國市場(chǎng)上分得一杯羹的好機(jī)會(huì)。據(jù)報(bào)道，阿提哈德航空繼向柏林航空投資2.55億美元后，又向柏林航空的忠誠度計(jì)劃投資2.55億美元。盡管有這兩筆投資，但柏林航空還是在2017年10月停止了運(yùn)營。更糟糕的是，德國破產(chǎn)管理人正在起訴阿提哈德航空，聲稱該公司曾承諾為柏林航空提供18個(gè)月的財(cái)政支持，但后來突然撤回承諾，導(dǎo)致柏林航空破產(chǎn)，要求獲得20億歐元的賠償。
可以說，阿提哈德航空的許多問題都與運(yùn)營有關(guān)。據(jù)報(bào)道，2018年阿提哈德航空的客運(yùn)量為1780萬人次，客座率為76.4%。令人擔(dān)心的是，雖然2017年～2018年全球航空客流量在增加，但阿提哈德航空的客運(yùn)量和客座率都在下降。2018年，阿提哈德航空的客運(yùn)量比2017年減少近100萬人次，客座率則比2017年低2.1個(gè)百分點(diǎn)。
最近，阿提哈德航空開始采取新的成本削減措施，包括對(duì)空客A320系列飛機(jī)經(jīng)濟(jì)艙進(jìn)行改造，并取消座椅靠背的電視屏幕等。同時(shí)，在捷特航空深陷困境之際，持有其約24%股份的阿提哈德航空提交了對(duì)捷特航空的收購要約。然而，媒體報(bào)道稱，該公司提出的收購要約不具約束力，捷特航空的命運(yùn)依然不得而知。
合并預(yù)期高漲
在阿聯(lián)酋航空利潤大幅減少、阿提哈德航空陷入虧損之際，這兩家航空公司都面臨著新的人事變動(dòng)。在阿聯(lián)酋航空公布利潤降至多年來最低水平后數(shù)日，該公司首席商務(wù)官蒂埃里·安蒂諾里辭職。而據(jù)知情人士透露，阿提哈德航空集團(tuán)財(cái)務(wù)主管馬克·鮑爾斯已離職，目前還不清楚他何時(shí)以及為何離職。
有分析人士開始質(zhì)疑阿聯(lián)酋是否有必要同時(shí)存在兩家全球網(wǎng)絡(luò)型航空公司，外界對(duì)兩家航空公司合并的預(yù)期也越來越高。
2017年，阿聯(lián)酋航空首席執(zhí)行官否認(rèn)了與阿提哈德航空的合并傳聞。阿提哈德航空首席執(zhí)行官2018年也對(duì)此予以了否認(rèn)。然而，這兩家航空公司一直在密切合作，阿提哈德航空還將飛行員租給阿聯(lián)酋航空。
不久前，阿聯(lián)酋航空董事長謝赫·艾哈邁德·本·賽義德·阿勒馬克圖姆在接受CNN采訪時(shí)表示：“我們兩家航空公司一直在合作，彼此有聯(lián)系，但并沒有任何合并的可能。我不知道未來5年或10年會(huì)發(fā)生什么，但正如我們現(xiàn)在所言，我知道截至明年，我們不會(huì)合并。因?yàn)槿绻憧催@兩家航空公司的業(yè)務(wù)模式，就會(huì)發(fā)現(xiàn)我們完全是相似的。這兩家航空公司規(guī)模都比較大，并不適合合并，所以最好還是保持現(xiàn)狀。”
的確，阿聯(lián)酋航空是全球知名的航空巨頭，而阿提哈德航空是阿聯(lián)酋的國家航空公司，二者有很多相似性。比如，在機(jī)隊(duì)方面，前者的270架飛機(jī)全部為寬體機(jī)，其中僅空客A380就有109架；后者的102架飛機(jī)中也有72架為寬體機(jī)。在業(yè)務(wù)模式方面，二者都憑借各自樞紐機(jī)場(chǎng)優(yōu)越的地理位置，提供便捷的中轉(zhuǎn)服務(wù)。在機(jī)上產(chǎn)品和服務(wù)方面，二者都極其奢華。以空客A380為例，阿聯(lián)酋航空設(shè)有水療淋浴間；阿提哈德航空則有著名的“空中官邸”，并配有私人管家。
阿提哈德航空2017年在迪拜航展上展出的空客A380頭等艙 圖片來源：彭博社
然而，也有業(yè)內(nèi)人士指出，正是類似的商業(yè)模式，以及兩家航空公司的相似性，才使得合并有意義。目前，阿聯(lián)酋航空和阿提哈德航空都在積極調(diào)整航線網(wǎng)絡(luò)、產(chǎn)品和飛機(jī)訂單，以應(yīng)對(duì)市場(chǎng)挑戰(zhàn)。在競(jìng)爭(zhēng)壓力、盈利壓力加劇的情況下，打造兩個(gè)相距僅72英里的全球航空樞紐意義并不大。這不僅降低了阿聯(lián)酋至歐洲直飛航班的收益，也降低了北美經(jīng)阿聯(lián)酋中轉(zhuǎn)至歐洲、印度、巴基斯坦的機(jī)票價(jià)格。當(dāng)然，迪拜是更具吸引力的航空樞紐，阿聯(lián)酋航空則是實(shí)力更強(qiáng)的航空公司。
值得一提的是，阿聯(lián)酋航空的高管最初對(duì)其與低成本航空公司飛翔迪拜的合作也抱懷疑的態(tài)度。但事實(shí)證明，飛翔迪拜能夠?yàn)榘⒙?lián)酋航空提供良好的客源供給。通過減少重疊航線、協(xié)調(diào)航班計(jì)劃等，阿聯(lián)酋航空與飛翔迪拜已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了協(xié)同。2018/2019財(cái)年，這兩家航空公司在覆蓋84個(gè)目的地的代碼共享航班上共運(yùn)送了340萬人次旅客。雙方今年還將進(jìn)一步加強(qiáng)代碼共享合作。
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