自美軍研制的五代隱形戰機F22問世之后,世界空軍戰機的發展趨勢就進入隱形戰機主導的時代。隨后,美國又與八個盟國聯合研制一款三軍通用的F35隱形戰斗機,它將與F22形成高低搭配。今后二十年內,F35將成為美國空軍、海軍及海軍陸戰隊的主力戰機。目前,F35已經生產380架,已有十多個盟國,向美國采購F35隱形戰機。

俄羅斯也研制了一款隱形戰機T50,正式定型的代號為蘇57,有消息稱,未來8年,俄空軍將采購76架蘇57戰機。成飛研制的殲20,也于2016年加入空軍服役,并擔負起戰備值班巡邏,維護國家領空安全的重任。蘇57、殲20的服役,對日本構成一定的壓力。過去,日本空中自衛憑借其先進的F15戰機,一度成為東亞地區最強大的空中力量。

但隨著周邊鄰國的隱形戰機開始服役,日本空自的優勢正在消失。為了平衡與中俄之間的空中力量,日本采取兩手準備。一是從美國大量引進F35戰機,在原來引進46架F35A的基礎上,近期,日本又決定向美國采購105架F35戰機,其中有42架是為出云級航母配套的F35B垂直起降艦載機。

為了能追蹤到蘇57、殲20隱形戰機的行蹤,2015年,日本就與美國諾格公司達成協議,斥資17億美元,從美國引進四架先進的E-2D“先進鷹眼”預警機,單架超過4億美元。據英國簡氏防務周刊網站消息,首架E-2D預警機,已于今年3月29日,交付日本空中自衛隊,另外三架E-2D預警機,將在2020年底前交付。

E2“鷹眼”是美國海軍航母所使用的艦載預警機,“先進鷹眼”E-2D是一款大改型預警機。采用了NP2000的先進復合材料八葉螺旋槳,還具備空中加油能力。2018年10月,日本又向美國提出增購9架E-2D“先進鷹眼”預警機,合同總額達到31億美元,目前已獲得美國國防審查通過,預計2022年后開始向日本交付。

日本斥資48億美元,向美國采購13架E-2D“先進鷹眼”預警機。美方公司宣稱E-2D能追蹤探測隱形戰機,可幫助日本空中自衛隊,應對來自蘇57、殲20隱形戰機的威脅。E-2D的“大盤子”里換裝了APY-9有源相控陣預警雷達,據稱比上一代的APS-145雷達先進兩代,既能引導艦載機發射AIM-120空空導彈,也能引導宙斯盾驅逐艦發射標準艦空導彈。
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