美國(guó)海軍目前正在分析空戰(zhàn)體系架構(gòu)、瞄準(zhǔn)系統(tǒng)、人工智能傳感器、新武器和發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)，以設(shè)計(jì)新的第六代戰(zhàn)斗機(jī)與F-35一起飛行，最終取代F/A-18。
這就是美國(guó)海軍稱為“下一代空中霸主”的計(jì)劃，它已經(jīng)超越了純粹的概念階段，并開(kāi)始探索原型系統(tǒng)和機(jī)身設(shè)計(jì)，因?yàn)樗非笠环N新的、航母載的第6代戰(zhàn)斗機(jī)，將在2030年及以后服役。
美國(guó)海軍女發(fā)言人勞倫·查特馬斯（Chatmas）少校對(duì)媒體表示：“一些重要的考慮領(lǐng)域包括衍生和發(fā)展的飛行器設(shè)計(jì)、先進(jìn)的發(fā)動(dòng)機(jī)、推進(jìn)、武器、任務(wù)系統(tǒng)、電子戰(zhàn)和其他新興技術(shù)。”
預(yù)計(jì)將于今年完成的一項(xiàng)替代方案的正式分析正在權(quán)衡利用近期現(xiàn)有技術(shù)的優(yōu)勢(shì)，如新的改進(jìn)或?qū)舛宋淦鳌鞲衅骱碗[身配置的升級(jí)，或留出更多的時(shí)間來(lái)出現(xiàn)跨越式發(fā)展系統(tǒng)。
Chatmas解釋說(shuō)，目前的分析是在一份已經(jīng)完成的初始能力文件之后進(jìn)行的，該文件詳細(xì)說(shuō)明了新飛機(jī)或“飛機(jī)系列”的一些需求。
關(guān)于第六代戰(zhàn)斗機(jī)的預(yù)期決定取決于各種有前途的新武器和技術(shù)的成熟程度，這些新武器和技術(shù)接近于作戰(zhàn)可能性的臨界點(diǎn)，但目前尚不清楚。
例如，現(xiàn)在正在開(kāi)發(fā)的一些新一代隱身技術(shù)，包括新的雷達(dá)規(guī)避配置、涂層材料和先進(jìn)的熱特征降低，正在迅速接近戰(zhàn)備水平。然而，如果沒(méi)有一個(gè)明確的時(shí)間框架，例如，新的隱形或人工智能傳感器可以確保未來(lái)幾十年的優(yōu)勢(shì)，海軍開(kāi)發(fā)人員認(rèn)為，最大限度地推動(dòng)當(dāng)前的“可能的技術(shù)”可能是有意義的。
美國(guó)海軍研究生院一篇題為“第六代量子”的文章探討了這一挑戰(zhàn)，提出了這樣一個(gè)問(wèn)題，即推遲正式的第六代發(fā)展，直到真正取得突破性進(jìn)展，同時(shí)在國(guó)際上追求當(dāng)前可升級(jí)平臺(tái)的先進(jìn)改進(jìn)型是否同樣有效。
美國(guó)海軍研究生院采辦研究項(xiàng)目的2016年論文引用了一些當(dāng)前的系統(tǒng)，這些系統(tǒng)顯示出巨大的長(zhǎng)期前景。該論文的網(wǎng)站上有“F-35新型空戰(zhàn)優(yōu)化”，新興的B-21，無(wú)人機(jī)發(fā)射C-130“母艦”和“武器卡車軍火庫(kù)飛機(jī)”的定位等研究，可以優(yōu)化當(dāng)前的技術(shù)進(jìn)步。
這些系統(tǒng)，包括一架類似B-52的軍火庫(kù)飛機(jī)、無(wú)人戰(zhàn)斗機(jī)、人工智能傳感器和具有空前射程的新型武器，旨在適應(yīng)人工智能的新迭代、處理速度、軟件升級(jí)和其他增量改進(jìn)。
根據(jù)這一邏輯，當(dāng)今最好的升級(jí)平臺(tái)和未來(lái)10年左右可以建造的全新平臺(tái)之間的性能差距可能還不夠大。
這些可升級(jí)的系統(tǒng)，通過(guò)新的隱形技術(shù)的迭代加強(qiáng)，現(xiàn)在被整合到B-21，他們本身足以推動(dòng)海軍航空優(yōu)勢(shì)幾十年，這將減少在短期內(nèi)尋求真正的“突破”性技術(shù)的風(fēng)險(xiǎn)和費(fèi)用，可能釋放出資金和資源來(lái)長(zhǎng)期探索改變作戰(zhàn)模式的空戰(zhàn)技術(shù)。
此外，當(dāng)前的傳感器、航空電子設(shè)備和武器系統(tǒng)越來(lái)越依賴人工智能，這種情況使得通過(guò)集成新的算法、分析或處理速度大大提高性能變得更加容易。實(shí)際上，所有這些都提出了一個(gè)問(wèn)題，即是否真的需要一個(gè)全新的機(jī)身來(lái)在未來(lái)幾十年實(shí)現(xiàn)超越？到2030年？
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