當地時間6月29日，彭博社報道稱，為減少成本，波音一直在將737 MAX部分軟件的開發外包給價格低廉的分包商，而此舉表明該型號飛機墜毀的一個原因可能是對質量把控不嚴。
報道稱，包括印度HCL科技公司（Indian HCL Technologies Ltd下稱：HCL）和Cyient Ltd（下稱：Cyient）在內，這些第三方軟件開發商雇用了剛畢業的程序員，給出的薪資很低，每小時9美元（約合人民幣62元）。而波音公司直接雇傭經驗豐富的工程師開出的薪水，大約是前者的四倍。
觀察者網注意到，早在MAX軟件開發之時，波音就一邊裁減經驗豐富的工程師，一邊敦促供應商降低成本。
“為與對手空客競爭，波音于8年前開始研制MAX飛機。參與該項目開發的工程師抱怨稱，管理人員向他們施壓，要求他們控制延長開發時間或增加成本。”彭博社報道稱。
而為完成任務，波音及其分包商則越來越依賴臨時工（temporary worker）來開發和測試軟件。這些臨時工往往來自在航空航天領域缺乏深厚背景的國家，尤其是印度。
報道截圖
“波音不需要高級工程師，因為產品已經成熟”
此前有媒體報道，波音公司外包了飛行顯示軟件和測試設備程序。雖然最終的代碼符合他們的嚴格規定，但由于分包商承壓，為避免任何可能導致延誤的發生，上述工作效率低于預期。
“這是存在爭議的，因為他們（外包）的效率遠遠低于波音工程師自己寫代碼的效率，”波音前軟件工程師、曾參與飛行測試的拉賓（Mark Rabin）如是說道，“代碼沒被正確執行，常常需要反復修改。”
拉賓于2015年被波音解雇。據他介紹，當時一位經理在一次全體會議上說，波音不需要高級工程師，因為其產品已經成熟。而在西雅圖波音園區對面的辦公樓里，受雇于HCL的應屆大學畢業生占了幾排辦公桌。
觀察者網此前報道，5個月內，波音737 MAX 8客機連續發生兩起空難，346人遇難，中國、印尼、埃塞俄比亞已停飛全部波音737 MAX 8商業運行。隨后，波音CEO米倫伯格指出，兩起災難均與737 MAX 8的自動防失速系統（機動特性增強系統，MCAS）的不當工作有關：為回應錯誤的迎角信息，該系統被激活”。
彭博社稱，對于外包問題，波音公司的一位發言人表示，該公司與世界各地的供應商與合伙人有幾十年的共事經驗。“我們首要關注的是，始終確保我們的產品和服務是安全的，擁有最高質量，并符合所有適用法規。”
HCL則在一份聲明中表示，該公司與波音公司有著穩固而長期的業務關系。“我們為所有客戶做的工作感到自豪”。但該公司不評價所做的具體工作，只稱其與737 Max現有的任何問題無關。
雖然波音和HCL均強調，外包商既沒有參與自動防失速系統的開發，也沒有開發關鍵的駕駛艙警報系統。但第三方工程師的確參與了部分737 MAX的軟件開發。
至少一位HCL雇員在其簡歷中明確聲稱，他們提出了一個“快速解決方案”，而這有助于“解決產品問題”。該問題可能會造成飛機測試延遲，而延遲將給波音造成巨額開支。
波音737 MAX飛機又暴缺陷 重飛計劃或再度拖后，圖片來源：視覺中國
美國工程師的時薪是印度4倍
波音公司前飛行控制工程師陸德克（Rick Ludtke）告訴媒體：“由于我們這里待遇昂貴，為了降低成本，波音公司做了各種各樣的事情，你可以想象得到的任何事情，包括把工作從華盛頓西雅圖的普吉灣轉走。”
而在航空電子設備安全顧問、波音的一家供應商負責人萬斯·希爾德曼（Vance Hilderman）看來，工程技術開始成為一種商品。他說，在強勢美元的情況下，價格具有強大的吸引力。
“印度工程師的時薪約為5美元。現在變為9到10美元。而在美國持H1B簽證的人，時薪是35美元至40美元。”希爾德曼說道，但他會告訴客戶，因為要管理、監督，所以一個小時合80美元。而他此舉也為公司贏得了一些生意。
而除了節省成本和生產時間外，報道還稱，波音對印度公司的栽培似乎帶來了其他紅利。近年來，波音公司贏得了幾筆印度軍用和商用飛機的訂單，合同高達數十億美元。
對波音而言，“外包”一事并不算陌生。此前，737 MAX的安全認證就由FAA外包給了波音。
3月17日，美國《西雅圖時報》發表文章，題為“有缺陷的分析、失敗的監督：波音、FAA是如何認證可疑的波音737MAX飛行控制系統的”。
文章稱，美國聯邦政府的安全調查員認為，波音737MAX客機使用的新型飛行控制系統的安全評估存在關鍵疏漏，聯邦政府對飛機安全認證也沒有盡責。
為了追趕競爭對手空客的進度，美國聯邦航空局（FAA）管理層不斷敦促安全工程團隊迅速完成授權認證，于是一邊將安全認證工作委托給波音自己的團隊，一方面縮減審查工作。
在外界的一片質疑聲中，FAA代理局長埃爾維爾辯解稱，將安全審查“責任轉移”給波音公司的做法已經實踐數十年，“始終如一地確保了出廠機型的安全”。
他表示，若全部交給FAA獨立完成安全審查，每年將需要額外1萬名新雇員、18億美元經費。據觀察者網查詢，FAA這方面的預算目前僅為2.3億美元，占FAA總開銷的1.4%。
