據(jù)美國(guó)軍事宇航網(wǎng)2019年7月24日?qǐng)?bào)道，諾思羅普·格魯曼公司根據(jù)一份價(jià)值3380萬(wàn)美元的合同，將對(duì)美國(guó)海軍的MQ-4C“人魚海神”遠(yuǎn)程無(wú)人機(jī)開展信號(hào)情報(bào)（SIGINT）能力升級(jí)，以使其能力與美國(guó)海軍的EP-3有人駕駛SIGINT飛機(jī)相當(dāng)。

美國(guó)海軍空中系統(tǒng)司令部正要求諾思羅普·格魯曼公司航空系統(tǒng)分部開展一體化功能能力（IFC）4.0項(xiàng)目。

由諾思羅普·格魯曼公司建造的MQ-4C“人魚海神”無(wú)人機(jī)是該公司RQ-4“全球鷹”遠(yuǎn)程偵察無(wú)人機(jī)的海上巡邏型。“人魚海神”能對(duì)廣闊海上及沿海地區(qū)進(jìn)行實(shí)時(shí)情報(bào)、監(jiān)視與偵察（ISR）。

“人魚海神”IFC4.0項(xiàng)目旨在對(duì)“人魚海神”無(wú)人機(jī)開展包括SIGINT在內(nèi)的多種情報(bào)能力升級(jí)，從而使“人魚海神”IFC4.0無(wú)人機(jī)能取代美國(guó)海軍EP-3機(jī)群。

EP-3飛機(jī)基于洛克希德·馬丁公司P-3“獵戶座”四引擎渦輪螺槳機(jī)體，計(jì)劃于2021年退役。EP-3的任務(wù)與電子設(shè)備大多是保密的，并要在遠(yuǎn)距離外偵察高威脅地區(qū)。

“人魚海神”IFC4.0項(xiàng)目將安裝一種SIGINT傳感器載荷，相關(guān)部件源于波音公司下屬的ArgonST公司，以及內(nèi)華達(dá)山脈公司。為接替即將退役的EP-3，美國(guó)海軍要求2021年就交付“人魚海神”IFC4.0型。

此前，諾斯羅普格魯曼公司還開展了“人魚海神”IFC3.0升級(jí)，為“人魚海神”改進(jìn)了傳感器，增加了Link-16能力和互操作功能。

這份新訂單應(yīng)于2022年1月前完成。