當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月31日上午，美國(guó)海軍VFA151中隊(duì)的一架F-18E單座戰(zhàn)斗/攻擊機(jī)在加利福尼亞南部死亡谷國(guó)家公園訓(xùn)練時(shí)發(fā)生事故墜機(jī)，由于當(dāng)?shù)氐匦螐?fù)雜，事發(fā)突然，飛行員來不及反應(yīng)，無法跳傘，當(dāng)場(chǎng)死亡。由于當(dāng)?shù)氐匦晤愃朴?guó)馬赫谷，方便“一般民眾”近距離拍攝軍機(jī)呼嘯而出的場(chǎng)面，所以除了一般“自然風(fēng)光類”游客外，時(shí)常還有飛友蹲守，結(jié)果被飛機(jī)墜機(jī)產(chǎn)生的氣浪和飛濺而出的殘骸命中7人。
據(jù)稱是事發(fā)飛機(jī)和撞山位置
死亡峽谷國(guó)家公園中有一片被稱為彩虹峽谷的區(qū)域，其地形復(fù)雜，勉強(qiáng)能夠滿足現(xiàn)代噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)的飛行，因此被作為飛行員躲避障礙物以及低空突防訓(xùn)練場(chǎng)地。由于當(dāng)?shù)夭⒉粚儆诿儡姽茌牐稳丝梢赃M(jìn)入。這種崎嶇地形下，民眾可以站在距離飛機(jī)較近的位置拍攝高機(jī)動(dòng)狀態(tài)的戰(zhàn)機(jī)，所以被航空愛好者和職業(yè)航空攝影師們所愛，有“美國(guó)的馬赫谷”之稱。
之前戰(zhàn)機(jī)掠過飛友
除了地形優(yōu)勢(shì)，該地的地理位置也頗為有利，首先是氣候原因，當(dāng)?shù)仡H為干旱，而且相對(duì)人煙稀少，因此空氣通透度較高，對(duì)于相機(jī)的對(duì)焦模塊也是個(gè)利好信息，“出片率”也更高。而且死亡谷位置距離美海軍第三艦隊(duì)司令部圣迭戈不遠(yuǎn)，附近就是著名的中國(guó)湖武器試驗(yàn)基地，方便部隊(duì)進(jìn)行攻擊訓(xùn)練，可以說是一條“通往靶場(chǎng)的必經(jīng)航路”。美軍航母艦載機(jī)部隊(duì)訓(xùn)練需求強(qiáng)烈，戰(zhàn)機(jī)飛行密度較高，據(jù)稱每天都可以看到飛機(jī)，不至于像野生動(dòng)物攝影一樣“一蹲蹲倆月沒收獲”。
死亡谷位置
當(dāng)然，這種崎嶇的地形有利也有弊，彩虹谷一帶地形因素是的戰(zhàn)機(jī)距離航空攝影師距離過近，而且在崎嶇的山谷中飛行員的容錯(cuò)率也極低。因此一旦飛行員失誤或者飛機(jī)發(fā)生故障，挽救的幾率較小，飛行員很可能直接撞山。山谷地形類似“放大版戰(zhàn)壕”，一旦有飛機(jī)爆炸，四濺的燃料、彈藥、殘骸乃至爆炸的沖擊波自身很容易傷到不遠(yuǎn)處的飛友，輕則被氣浪掀翻，重則被破片擊斃。
飛友們蹲點(diǎn)拍攝美軍戰(zhàn)機(jī)
目前尚不清楚墜毀的戰(zhàn)機(jī)機(jī)號(hào)，只能確定是來自斯坦尼斯號(hào)航母（CVN74）上的VF151飛行中隊(duì)，當(dāng)時(shí)該部隊(duì)在完成上一個(gè)部署周期后正在勒莫爾海軍航空站進(jìn)行訓(xùn)練。斯坦尼斯號(hào)航母自1998年服役至今已21年，在2019年5月16日前往美國(guó)東海岸的諾福克軍港，準(zhǔn)備進(jìn)行中期大修并更換核燃料，預(yù)計(jì)整個(gè)大修和更換燃料工作將進(jìn)行約4年，因此艦載機(jī)部隊(duì)將被調(diào)往其他航母服役。而目前據(jù)航母返航剛兩個(gè)半月，艦載機(jī)部隊(duì)剛剛結(jié)束休假，正處于陸基恢復(fù)性訓(xùn)練階段。
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