據日本防衛省消息，8月16日日本政府正式確認采購美制F-35B戰斗機。日方稱，F-35B滿足了日本航空自衛隊對短距離起降和垂直降落戰斗機的所有要求。
日本采購F-35B的討論已有一段時間，早在今年3月就開始探討采購該機的可能，并在今年4月25日向美方提出采購請求。當時還有退役海上自衛隊軍官稱日本有將出云級直升機母艦改造成輕型航母的計劃，兩者結合，讓外界紛紛猜測日本有建造常規航母的可能。
F-35B是美國洛克希德·馬丁公司研制的第五代多用途戰斗機，是F-35“閃電II”家族中的短距離/垂直起降型號，可以在被破壞的跑道上起飛，也可以在常規跑道上起降，還具備在航母和兩棲攻擊艦上起降的能力。
F-35B目前已經裝備了美國海軍陸戰隊，英國皇家空軍和意大利海軍，日本將是第四個裝備該機型的國家。據日本防衛省消息，日本第一階段將采購18架F-35B，最終采購數量達到42架。F-35B單機成本約140億日元（約合1.3億美元），高于此前采購F-35A型102億日元的單價。(編輯：ZSC）
