當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月19日，美國(guó)波音公司MQ-25“黃貂魚”艦載無(wú)人加油機(jī)完成首次試飛。
“黃貂魚”無(wú)人機(jī)將成為美國(guó)海軍第一款艦載無(wú)人加油機(jī)。該機(jī)入役后，將大幅度提升當(dāng)前美軍艦載機(jī)的作戰(zhàn)半徑，以應(yīng)對(duì)2020年以后的大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)。
視頻：周千千
據(jù)美國(guó)“防務(wù)新聞”網(wǎng)站9月20日?qǐng)?bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月19日，美國(guó)波音公司MQ-25“黃貂魚”艦載無(wú)人加油機(jī)在美國(guó)中部圣路易斯的測(cè)試機(jī)場(chǎng)進(jìn)行了首次試飛。
波音公司在一份新聞聲明中說(shuō)，這架由波音試飛員遙控的“黃貂魚”進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)兩小時(shí)的飛行測(cè)試，無(wú)人機(jī)進(jìn)行了自動(dòng)滑行和起飛，按照預(yù)設(shè)路線進(jìn)行了飛行，地面控制站驗(yàn)證了飛機(jī)的基本飛行功能。
波音公司的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人表示，這是將把無(wú)人機(jī)送上航母甲板的重要一步。
MQ-25“黃貂魚”是下一代美國(guó)海軍艦載無(wú)人加油機(jī)，也是美軍航母上第一款艦載無(wú)人機(jī)。“黃貂魚”具有一定的隱形能力，可以為四至六架飛機(jī)提供15000磅（6800公斤）的燃油，將F/A-18E/F和F-35C的作戰(zhàn)半徑擴(kuò)大到1300公里以上。美軍計(jì)劃在2024年服役這款先進(jìn)的無(wú)人隱形加油機(jī)。
“黃貂魚”是下一代美國(guó)海軍艦載無(wú)人加油機(jī)系統(tǒng)計(jì)劃（CBARS）的產(chǎn)物。該計(jì)劃源于早期的無(wú)人艦載空中偵察與打擊機(jī)（UCLASS）計(jì)劃。美軍在無(wú)人機(jī)項(xiàng)目上的變遷可以反應(yīng)出美軍戰(zhàn)略的變化。
美國(guó)海軍自2006年起開始研發(fā)新一代的艦載無(wú)人加油機(jī)。UCLASS計(jì)劃原先希望設(shè)計(jì)出具備突防能力的匿蹤打擊載具。2012年后，該計(jì)劃的目標(biāo)轉(zhuǎn)為研發(fā)一種以偵察情報(bào)為導(dǎo)向的空中載具，以快速投入低強(qiáng)度的反恐行動(dòng)。
“黃貂魚”給F-18加油的藝術(shù)想象圖 圖源：波音
隨著國(guó)際局勢(shì)的變化，2016年2月1日，在經(jīng)過許多關(guān)于UCLASS該負(fù)擔(dān)打擊或是偵察任務(wù)的爭(zhēng)論后，美軍決定將計(jì)劃訂為開發(fā)一種F/A-18超級(jí)大黃蜂大小的艦載無(wú)人加油機(jī)（CBARS），并具有一定程度的偵察、通訊中繼與打擊能力的隱身無(wú)人機(jī)。2016年7月，該計(jì)劃被正式命名為MQ-25A黃貂魚。
波音從二戰(zhàn)前開始，一直擔(dān)負(fù)美國(guó)海空軍艦載機(jī)的研制工作，但其高新技術(shù)研究部門“鬼怪工廠”卻在最近幾十年里沒有贏得過任何高價(jià)值的競(jìng)標(biāo)，例如聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機(jī)（JSF）、遠(yuǎn)程打擊轟炸機(jī)（B-21）等項(xiàng)目。“黃貂魚”的勝利讓波音成功扳回一局：除了延續(xù)歷史以外，對(duì)于近期在客機(jī)和軍機(jī)業(yè)務(wù)上都備受打擊的波音來(lái)講，“黃貂魚”項(xiàng)目是很重要的一筆單子。
美國(guó)海軍采購(gòu)主管James Geurts稱，波音去年8月獲得的一份價(jià)值8.05億美元的合同，負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)、開發(fā)、制造、測(cè)試四架“黃貂魚”并將四架原型機(jī)交付給美國(guó)海軍，波音公司預(yù)計(jì)72架飛機(jī)的總價(jià)格約為130億美元。
自從2009年美軍退役S-3B加油機(jī)以后，在長(zhǎng)達(dá)10年的時(shí)間里，美國(guó)海軍缺乏專職加油機(jī)。在大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)時(shí)代，海軍前作戰(zhàn)部長(zhǎng)、海軍上將理查森把“黃貂魚”號(hào)列為優(yōu)先任務(wù)。“黃貂魚”可以大幅度提高美國(guó)航母的作戰(zhàn)半徑，讓美國(guó)航母在“更安全”的距離上對(duì)目標(biāo)發(fā)動(dòng)打擊。隨著美國(guó)潛在的“競(jìng)爭(zhēng)大國(guó)”擁有越來(lái)越遠(yuǎn)的打擊手段，“黃貂魚”項(xiàng)目對(duì)于未來(lái)美國(guó)航母的威懾性至關(guān)重要。
除此以外，美國(guó)海軍還希望通過黃貂魚并迅速部署一種新能力，美軍在“黃貂魚”項(xiàng)目上實(shí)現(xiàn)了工廠，軍隊(duì)和研發(fā)機(jī)構(gòu)的“三結(jié)合”，美軍希望通過細(xì)化需求階段，加快獲取周期。
