F-35C和兩架F / A-18E / F超級大黃蜂

面對F-35C戰機的高成本和緩慢的量產速度，F-18E/F仍將美軍艦載機聯隊中最重要的空優、制海機種，根據2018年美國國防部公布的資料，F-18E/F每小時操作成本約11475美元，EA-18G為10618美元，遠低于F-35C約18501美元。另外F-18E/F作為一款成熟機型戰備完好率也非常高，這更加深美軍對其的信任與依賴。

升級版Block 3增加使用年限

由于艦載機版的F-35單價仍然高昂，美國海軍將對F-18E/F 再次升級，預計新的Block 3可服役至2030或2040年后，新的版本也被稱為‌“先進超級大黃蜂”戰機（F-18 Advanced Super Hornet）。

先進超級大黃蜂，機腹掛載的是封閉武器吊艙。

升級計劃自2013年開始執行，基本的改良包括：機背加裝2具容量高達3500磅（1590公斤）的‌“保形油箱”，使F-18E/F的航程延長到3500公里，大幅增加其作戰半徑。

背部保形油箱

雖然F-18E/F Block 3本身并非隱形型戰機，但為了提升戰場存活與科技優勢，除機型的設計更為簡潔，戰機中線與兩翼也可掛載隱形武器彈艙，增加彈藥掛載量，同時增加其任務彈性。原則上隱形彈艙可攜帶AIM-120、AIM-9空對空導彈，更能攜帶JDAM、SDB等精確炸彈，讓整架戰機的雷達信號再降低50％，大幅提高其戰場存活率。

優化后的機槍口與迎角傳感器，可以減小雷達截面積。

此外，為增加戰機使用年限，‌“先進超級大黃蜂”戰機飛行壽命高達9000小時，早期的350架F-18E/F Block 2戰機只有大約6000小時，只要采購少量的新機型便能讓F- 18E/F持續服役。

　
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