客機在飛行時失去水平尾翼就會發(fā)生機毀人亡的慘痛事故。水平尾翼是飛機縱向平衡、穩(wěn)定和操縱的重要翼面，它左、右對稱分布在飛機尾部，也被稱為水平安定面。在空難史中有兩起典型的案例就是客機在飛行中失去尾翼，一共導(dǎo)致279人遇難。

1991年9月11日，美國大陸快運2574號航班的一家巴航工業(yè)EMB 120RT型客機，在飛行中客機的水平尾翼突然脫落，事故共導(dǎo)致14人罹難，無人生還。

NTSB發(fā)布最終的事故報告稱，事故的主要原因在于維修人員疏忽，沒有嚴格遵循維修和質(zhì)檢步驟。

當客機在飛行中，突然失去了未鎖止的水平尾翼的前緣片，直接導(dǎo)致客機陷入俯沖姿態(tài)。次要因素則在于大陸快運航空公司的管理層，F(xiàn)AA的監(jiān)管人員也沒有及時發(fā)現(xiàn)安全隱患，驗證維修程序也不符合行業(yè)標準。

尾翼是飛機的重要部件，它主要用來控制飛機的俯仰、偏航和滾轉(zhuǎn)等飛行姿態(tài)。客機在飛行中，其升力位置會伴隨著迎角和速度的變化而改變，其重心也會因燃油的消耗而變動，而升力則不可能在所有狀態(tài)下都通過重心，因此存在一個不平衡力矩，水平尾翼可以平衡這個力矩。

客機在飛行時會常改變飛行姿態(tài)，這也需要水平尾翼來增強穩(wěn)定性。可以說水平尾翼是客機的重要部件之一。

在美國大陸快運2574號航班空難中，這架EMB-120型客機在下降過程中，水平尾翼從機身分離，客機立刻就陷入俯沖的狀態(tài)，最終墜毀在科羅拉多縣的一個農(nóng)場里。事故的原因更加令人痛惜，因客機維護保養(yǎng)不當，機務(wù)人員忘記裝上左側(cè)水平尾翼的螺栓。

圖、美國大陸快運2574號航班客機殘骸

此外除了水平尾翼，垂直尾翼同樣重要，2001年11月12日，美國航空587號航班的空客A300型客機，起飛不久后垂直尾翼從機身脫落，客機隨即就墜毀在紐約市皇后區(qū)的貝爾港附近，事故共導(dǎo)致265人遇難，此次事故同樣沒有生還者。