美國空軍現在乃至未來的二十年內，都毫無置疑地是世界最強大的空中力量，尤其是其戰斗機部隊的制空能力仍然是出類拔萃的。不過一個不可否認的事實是，美國空軍已經20多年沒有研發新的戰機了，自從性能卓越的F-22出現之后，美軍再也沒有研發性能更加先進的空優戰斗機，注意區分，F-35是多用途的戰機。即使F-22和F-35通過未來的技術升級，在很長的一段時間內仍然是世界頂尖的戰斗機，但憂患意識極其強烈的美軍還是在為自己的下一代戰斗機做準備。

美國海軍自己的項目叫做FA-XX，也許和它的名字一樣，這個項目根本就沒有傳出什么風聲，推進得如何根本無從得知。而美國空軍的項目則為Penetrating Counter-Air，也就是所謂的穿透式空戰。盡管美國空軍的保密工作也很好，但是PCA還是流露出了一點細節，我們可以從公開的一點信息中，探討美軍第六代戰斗機究竟是個什么樣子。

首先，PCA的隱身性能將會進一步得到加強，這一點不難想象。而一個非常重要的改變是，此前有消息顯示，新的PCA將會取消戰機的垂直尾翼。對于現代戰機來說，垂直尾翼一直是不可缺少的一部分，這對于戰斗機的機動性能有著至關重要的意義。多年來，從P-51野馬一直到F-22猛禽，垂直尾翼從來就沒有缺席過。

然而，垂直尾翼其實是現有的隱身飛機上容易制造雷達回波的存在，如果能夠將其取消，那么會極大地提升飛機的隱身性能。這方面最典型的例子，莫過于美軍的B2戰略轟炸機，其飛翼式構造率先放棄垂尾，換取更加優異的隱身性能。

只不過，取消垂直尾翼帶來的影響是戰斗機難以承受的，對于飛機的橫向穩定性非常不利。傳統上說戰斗機要有強大的機動性能，甚至要配備矢量發動機獲得超機動能力。因此說，雖然氣動外形要重點突出隱身性能，但必須兼顧機動性。把戰斗機做成B2那樣在空中轉個彎都很難的樣子，目前看來是沒有辦法接受的。

這種表態給出一種可能性，那就是美軍是否準備進一步削弱戰斗機的機動性能，來換取極為強大的隱身性能和航程。利用隱身性能和強大的電子科技，通過超視距作戰來主導空戰，這種思路早已出現過，F-35就取消了矢量發動機，將重點放在航程和超視距空戰上。而PCA公布的幾點特征，取消垂直尾翼、類似轟炸機的氣動布局和優先發展隱身性能，加大了上述猜測的可能性。也許，未來的美軍第六代戰斗機PCA不是以超機動性見長，而是極端重視科技與隱身的空中怪物。