現代空中進攻作戰往往是突擊機群和伙伴干擾機結伴出動。根據干擾機與己方突擊飛機的空間位置關系，現代航空電子干擾可分成三種模式。首先是遠程支援性干擾。目前，運-8G腮腺炎戰機和全新產品“高新11”屬此類電子戰飛機。此類干擾飛機和突擊機群與對方雷達的距離很遠，對干擾功率的要求非常高。
殲-16電子戰飛機
因此，這種干擾機具備相當大的機身空間，并搭載了多種不同頻段的高功率干擾設備。當對方雷達搜索突防飛機時，干擾機定位雷達，把天線對準雷達并開啟。目標雷達同時收到突防飛機的回波信號和強大的干擾信號。通常而言，干擾功率是反射功率的2-3倍以上才能達效果，這就是壓制干擾。
運-8G腮腺炎戰機
然而，大型干擾機的生存能力較差，在實施任務時，它們通常在己方戰機掩護下的“空中走廊”之內工作。與對方雷達的距離基本上一定，干擾功率基本上一定。入侵大型干擾機離雷達越近，回波功率越高。這就提出了干擾安全半徑的概念。如果距離低于這個半徑，干擾力就難以隱藏入侵者。鑒于此半徑約束，攻擊性干擾者很難完全掌控主動權。因此還有一種叫做自衛干擾的補充手段，即突防戰機有自己的電子干擾吊艙。但單獨采用與其說是“壓制”，不如說是“欺騙”。讓對方的火控雷達不容易捕獲。這是干擾者通過回波信號變形、造成虛假目標等手段造成的效果。
EA-18G電子戰機的配置
最后一種干擾方式是伴隨干擾。通常情況下，伙伴干擾機與突防機使用同一飛機平臺，可以維持固定編隊，靠近目標后放出干擾電波。由于突防機與伙伴干擾機一起殺入敵方防御圈，干擾功率充足，非常適合在敵方防御圈遠距突防。
EA-18G電子戰機的翼尖接收分析吊艙
上述三種干擾方式一般不單獨使用。根據近年來局部戰爭的經驗，即使是美軍在面臨稍有能力的對手時，也需將這三種模式混合使用。此外，隨著軍用無人機的興起，無人機也被用作低成本、覆蓋面廣、停留時間長的空中補充干擾手段使用。
我國海軍的電戰機
雖然伙伴干擾機的載荷比滿載的突防戰機要輕，但由于它們是最靠近敵人火力范圍的，而且在整個過程中要全力開干擾遮蔽突擊機群，輻射能量最大，所以風險最高。因此，伙伴干擾機必須具有充足的機動性、航空電子設備和武器，以保證足夠的自衛性能。
飛豹電戰機
雖然已經在殲-16電子戰飛機上采用主動相控陣雷達，但其電子戰雷達罩的外形與殲-16顯然有所不同，與殲-11D的上打開的設計相反。這顯示雷達類型也許有所不同。參照具備EA-18G電子戰能力的APG-79主動相控陣雷達，殲-16電子戰飛機的雷達也許具備強大的干擾能力。殲-16電戰機能在敵縱深精準分析，大功率干擾，強于美軍EA-18G機。
殲16電戰型的藍本
機頭的空間可使殲-16電子戰型能加裝更優越的裝備，特別是完備的無線電信號收集和分析設備，這是伙伴干擾機不同于外掛吊艙的顯著特點。雖然仍使用串聯雙座布局，但電子戰型的后座飛行員應為特種電子戰軍官，后座也須“特定的駕駛艙顯控布局和控制邏輯設計”。雖然殲-16電子戰型空戰能力和EA-18G電子戰飛機一樣獲得保存，但其空戰能力全都是用作防衛，所以用電戰型飛機進行奪取制空權是不恰當的。
殲-16電子戰飛機獨有的設備
但EA-18G的杰出之處并不是與EA-6B相近的吊艙，也不是自衛能力和飛行性能的提高。EA-18G是第一架能在干擾敵方雷達的同時，并判斷和分析敵方雷達信號的電子戰飛機。這不僅是飛機裝備的進步，也需要強勁數據鏈系統的支撐。
加大的機頭空間使殲16電戰型具備比EA-18G更好的性能
很多人相信，用電子干擾機作戰就像是一個人在一群敵人中玩手電筒，非常危險的。但對于像殲-16電子戰飛機這樣的先進電子戰飛機來說，它的“手電筒”不僅能瞬間使對手失明，而且這一失明就變為了盲人，難以確認光線從何而來。隨著殲-16電子戰飛機在未來的不斷加強，它的作戰方式將“越來越不按套路出牌了”。
