
長期以來,美國空軍一直使用上世紀50年代末研制的T-38高級教練機進行飛行員培訓。進入新世紀后,該機服役壽命已超過50年, 使用壽命正在達到極限,保障方面也面臨嚴重問題,更為關鍵的,T-38不具備為第五代戰斗機飛行員提供完整訓練的能力。為此,美國空軍于2016年底正式啟動T-X教練機競標項目,并于2018年9月授予波音公司價值92億美元的合同,用于研制、生產351架新一代高級教練機及46套地面訓練系統,滿足美國空軍未來高級飛行員訓練等需要。預計,T-X教練機將于2024年秋季形成初始作戰能力,2034年形成完全作戰能力。


目前的T-X原型機乘員數2人,機長14.15米,機高4.00米,翼展10.00米,裝備1臺通用電氣公司的F404加力渦扇發動機,最大飛行速度1300千米/小時,實用升限15000米,最大爬升率170米/秒,最大航程1839千米。
波音公司的T-X教練機方案采用常規布局,機頭扁平,梯形上單翼中等后掠并帶下反,翼根前緣有大尺寸邊條,平面形狀與波音公司F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰斗機的邊條相似,翼面前緣外側有縫翼,后緣內側布置有大展長單塊式襟副翼,無副翼,全動式平尾,傾斜寬間距雙垂尾。

前三點式起落架,所有起落架均為單輪且向前收起,前、主起落架都配有單塊式艙門,帶有邊界層隔板的固定式進氣道位于機身兩側,進氣口截面形狀與薩伯集團JAS-39“鷹獅”戰斗機的相似。座艙后方的機身上部有空中受油口,采用右開的鉸接式座艙蓋、單塊式風擋,前后座艙間由平板玻璃隔開,采用開放式航電系統架構,座艙內配備了類似F-35戰斗機的無旋鈕、無開關、大尺寸觸摸屏顯示器及前上方控制板等,前座艙中還配有一個小型平視顯示器,前、后座艙配備相同的顯示符號生成系統,訓練飛行過程中后座教官可以準確看到學員所見及其輸入操作。機腹中線設有可掛載吊艙的掛點,并可在不更改設計的情況下為每側機翼增加2個掛點。
未來,隨著T-X教練機的入役,在滿足美國空軍訓練需求的同時,也將影響全球已經購買F-35戰斗機的國家,使其成為潛在客戶,從而對世界高級教練機市場帶來巨大影響。