在窄體機市場上，空中客車公司可以說是順風順水了。A320neo總的訂單數達到了7450架，大大超過了波音B737MAX的4500架（COVID-19疫情大流行前的訂單數量）的訂單，占據了這一量級60%以上的市場份額。
  市場真是變幻莫測！
  有一種說法是，10年前空客公司推出換發的A320neo飛機，是要應對在這一市場上的新的進入者 — 邦巴迪公司的C系列飛機。為此，波音公司并沒有太在意空客公司的這款飛機，而是自信的認為，市場會等待他們打算推出的新一代窄體客機。可惜，人算不如天算。隨著油價的飆升，A320neo可提高15%的燃油效率的特性大大的吸引了航空公司，讓空客公司都想不到的是，在不到一年的時間里，空客公司就獲得了超過1000架A320neo客機的訂單。更為重要的是空客公司攻陷了波音公司最穩固的堡壘 — 美國航空公司，這家采用全波音飛機的波音最堅定的盟友，竟然宣布要訂購460架A320neo客機。經過艱苦的談判，爭斗，甚至波音不惜以訴諸法律的手段，終于使美航決定將這份大單一拆為二，分別給空客公司和波音公司，同時對波音公司提出了限制性條款，就是波音公司要想拿到這一大單，就必須提供B737的換發產品，且滿足公司對波音產品經濟性的要求。波音公司這時也看清楚了他們的客戶迫切想要一款低油耗的機型，不會再有耐心等待波音推出一款全新的單通道飛機了。由此，波音公司下決心全力以赴開發B737MAX系列飛機，以應對空客公司的A320換發之舉。

A320neo（圖片來源：空客官網）

  時也，運也。讓大家沒有想到的是，龐巴迪公司的雄心壯志，終于因其在C系列飛機上的巨大投入所導致的財政危機而受到沉重的打擊。龐巴迪公司最終為了保住公司在公務機領域的領先地位，不得不壯士斷腕，將C系列項目出售給了空客公司。收入囊下的空客公司將C系列飛機更名為A220客機，納入空客飛機序列中。更讓所有人沒有想到的是，連續兩次B737MAX墜機導致的B737MAX事件，以及2020年初發生的COVID—19新冠疫情大流行，徹底粉碎了波音公司通過并購巴航工業支線飛機部門來對抗空客的美夢。終于，在150座級以下，空客公司可算是筑牢了籬笆。而失去了波音公司強有力的市場和售后服務網絡的支持，巴航工業公司要在這一客座級別的市場上與空客公司爭鋒，將是困難重重。

B737MAX（圖片來源：波音官網）

  空客公司具有法國公司的浪漫文化，但溫柔浪漫的刀，也是刀刀見血。2015年，空客公司推出了A320LR增程型客機。兩艙布局可搭載206人，三艙布局可以設置全平躺高端座椅。A321LR增加了三個中央輔助油箱（ACT），航程則增加到了4000海里（7400公里）。增程了的A321LR可以直飛跨大西洋航線上相對較近的城市對，如執飛紐約到倫敦的航線。

A321XLR（圖片來源：空客官網）

  空客公司再接再厲，在2019年6月的巴黎航展上，又發布了超遠程的A321XLR客機，該機型增加了后部中央油箱和一個可以選裝的附加中央油箱，飛機擁有更強的業載，航程增加到4700海里（8700公里）。而這時還在努力應對MAX事件的波音公司針對這一量級的“新中型客機（NMA）”依然是悄無聲息。由此，世界上航程最遠的單通道飛機誕生了。這款飛機延伸了航程，可以使航空公司在跨大西洋航線上更多的城市間飛行，如紐約到羅馬，或倫敦到溫哥華的航線。也可以執飛達拉斯到夏威夷的航線。航空公司有了更多的航線選擇。
  顯然，空客公司的意圖是要搶占波音公司一直由B757客機獨霸的中遠程窄體機市場。誕生于上世紀80年代的B757雙發窄體客機是一款200座級的中遠程單通道窄體客機。該機型在獲得了FAA雙發延程飛行認證之后，可以用作跨洋飛行。這樣，航空公司不僅可以用B757在美國跨東西大陸飛行，也可以在跨大西洋航線上飛行了。相較于使用寬體客機，窄體單通道飛機的經濟性和靈活性在這些中遠程航線上的優越性就特別顯現了，由此，執飛美國跨東西大陸和跨大西洋這兩條中遠程密集航線就成了B757的主要戰場。
  隨著航空科學技術的不斷進步，發動機性能的逐步提高，以及新的材料，特別是復合材料在航空制造上的廣泛應用，加上客艙設計領域以客戶舒適度為核心的不斷創新和革命，窄體單通道飛機的性能和經濟性都大大得到了提升。特別是近十年來，航空運輸業蓬勃發展，催生了不少LCC（低成本航空公司），中遠程運輸航線發生了潛移默化的變化。原來寬體客機為主的中遠程航線，如美國跨大陸航線已經被窄體單通道客機所占領。跨大西洋航線也逐漸形成了這種趨勢。可惜的是B757客機已經“廉頗老矣”。該機型早于2005年就停產了，雖然波音公司在十年前就開始醞釀一款涵蓋220—270座級的，設計航程可以達到9260公里，兼具窄體機的經濟性和寬體機的舒適性的新中型客機（NMA），但時至今日，確沒有一點的進展。
  時間不等人，市場更不會等人。單通道的B737客機和雙通道的B787客機之間出現了市場縫隙。2019年的巴黎航展，空客公司堅定的宣布啟動A321XLR超遠程客機，楔入這一細分市場。一經宣布，A321XLR就在巴黎航展上獲得了243架的訂單。這其中就有美國航空公司的身影。美航一舉訂購了50架A321XLR客機。空客公司計劃首架A321XLR客機于2021年開始總裝，在獲得相關適航證后，將于2023年交付給航空公司投入運營。
  截止到2020年上半年，空客公司已經獲得了22家航空公司和2家飛機租賃公司的450余架確認訂單（含航空公司的轉換訂單）。訂單中也包含美聯航的50架確認訂單。
  美聯航計劃用A321XLR替換其機隊中的老舊機型（B757），并拓展其從紐瓦克/紐約和華盛頓特區等美國重要樞紐飛歐洲的跨大西洋航線。美聯航計劃2024年接收其首架A321XLR，并于2025年將該機型投入國際航線運營。
  美聯航執行副總裁兼首席商務官安德魯•諾切拉說到：“目前我們的國際航線網絡中，一些極其重要的航線還在使用老舊低效的機型在運營，全新的A321XLR是對這些飛機進行逐一替換的理想選擇。除了我們的運營變得更加高效，A321XLR還可以開拓新的潛在目的地，進一步拓展我們的航線網絡，為我們的客戶在全球范圍內出行提供更多的選擇。” A321XLR將成為美聯航跨大西洋航線新的利器。
  諾切拉的講話應該代表了航空公司對這一細分市場的訴求。針對中國市場，A321XLR可以替代寬體機，執飛更遠的航線，典型的航線如北京至圣彼得堡，上海飛馬爾代夫和廣州飛凱恩斯等航線都可以由A321XLR執飛。
  A321XLR能否在A320neo之后，為空客公司續寫輝煌？天時地利人和似乎都具備了。2020年年初突發的COVID-19大流行，給世界航空運輸業以重創，持續時間之長，打擊深度之大，是前所未有的。近一年的新冠病毒大流行似乎還沒有結束的跡象，但已經造成幾十家航空公司破產，許多航空公司在掙扎中消減著各種成本，包括提前退役老舊飛機，暫停了大量的寬體客機。一時間業內認為，未來航空運輸業在緩慢的恢復中會出現“窄體興”而“寬體衰”的現象。A321XLR的前景應該是前途無量了。但我們還是要清醒地看到，在這個細分市場上空客公司依然是處在“搶班奪權”的位置上，民用航空制造業的龍頭老大依然是波音公司。經過737MAX事件的洗禮，波音高層已重新組閣。在對過去經營理念的反思中，在熬過COVID-19大流行的打擊之后，波音公司會否絕地反擊？答案是肯定的。挾百年之勢的民航制造業的老大，怎么可能會心甘情愿的讓渡自己的地位呢？我們已經看到737MAX在世界各地陸續復飛。后新冠疫情時代必然來臨，市場依然會存在需求，新產品就一定會不斷的應市而生。好運氣會跟著誰呢？市場真是變幻莫測而又殘酷無情。

　
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