美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月2日，由諾斯羅普·格魯曼公司研制的美國(guó)新一代B-21“突襲者”轟炸機(jī)將首次對(duì)外公開(kāi)，這是時(shí)隔30多年亮相的全新隱形轟炸機(jī)。俄羅斯正在研制的PAK-DA隱形轟炸機(jī)原型機(jī)有望在明年建成，外媒則猜測(cè)中國(guó)也在研制性能類似的轟-20轟炸機(jī)。為何隱形轟炸機(jī)引起大國(guó)爭(zhēng)相研發(fā)？
美國(guó)B-21號(hào)稱首款“第六代飛機(jī)”
美國(guó)空軍對(duì)于B-21的首次亮相給予很高評(píng)價(jià)，將其稱為“30年來(lái)，美國(guó)乃至全球問(wèn)世的第一種全新的轟炸機(jī)”。它究竟有什么優(yōu)勢(shì)？在未來(lái)可能的沖突中，又會(huì)發(fā)揮怎樣的作用？
制造商諾斯羅普·格魯曼公司和美國(guó)空軍都將B-21稱為“飛機(jī)技術(shù)和發(fā)展的代際跨越”。諾斯羅普·格魯曼公司航空系統(tǒng)部門總監(jiān)湯姆·瓊斯表示，B-21在隱形能力、開(kāi)放系統(tǒng)架構(gòu)的使用以及納入“全域聯(lián)合指揮和控制”（JADC2）技術(shù)以跨平臺(tái)共享數(shù)據(jù)方面的進(jìn)步，將使其成為“第六代系統(tǒng)中的第一個(gè)”。據(jù)稱，JADC2是美國(guó)國(guó)防部將傳感器跨越多個(gè)作戰(zhàn)域連接到武器發(fā)射平臺(tái)的系統(tǒng)。
美國(guó)空軍發(fā)布的B-21概念圖
對(duì)于B-21是第六代飛機(jī)的說(shuō)法，中國(guó)軍事專家張學(xué)峰接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》采訪時(shí)表示，之前關(guān)于轟炸機(jī)的劃代，并沒(méi)有權(quán)威或者得到廣泛承認(rèn)的觀點(diǎn)。這次美國(guó)將B-21稱為第六代飛機(jī)，而非第六代轟炸機(jī)，一方面有意和第六代戰(zhàn)斗機(jī)等系統(tǒng)融合為一體，另一方面，稱B-21是跨代、屬于第六代飛機(jī)，美軍也有宣傳的意圖。
張學(xué)峰表示，B-21是繼承與創(chuàng)新的結(jié)合體。它采用的飛翼布局與美國(guó)空軍現(xiàn)役的B-2隱形轟炸機(jī)非常相似，俯視圖與B-2的最初方案幾乎完全相同，表明其主要針對(duì)高空隱形進(jìn)行優(yōu)化。只是美國(guó)空軍后來(lái)要求B-2適合低空突防，所以它的尾部才改為現(xiàn)在熟悉的“鋸齒”形狀。
張學(xué)峰認(rèn)為，B-21的一大特點(diǎn)在于進(jìn)一步提升隱形能力，除了繼續(xù)降低正向雷達(dá)散射截面積（RCS）外，還會(huì)降低多頻段、全向的RCS。因?yàn)橹挥羞M(jìn)一步提升隱形能力，才可能在高強(qiáng)度沖突中面對(duì)大量反隱形系統(tǒng)時(shí)生存下來(lái)。值得注意的是，美國(guó)空軍將B-21描述為“極低可探測(cè)性”設(shè)計(jì)，而不是描述F-22和F-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)的“非常低可探測(cè)性”，也證明了這點(diǎn)。美國(guó)《突發(fā)防務(wù)》網(wǎng)站稱，“B-2已經(jīng)能在幾乎沒(méi)有預(yù)警的情況下摧毀敵方領(lǐng)土深處的高價(jià)值目標(biāo)，而B(niǎo)-21采用了先進(jìn)的表面材料、機(jī)身和發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣口的優(yōu)化設(shè)計(jì)，意味著它幾乎能實(shí)現(xiàn)‘完全隱形’，具備進(jìn)一步在高風(fēng)險(xiǎn)地區(qū)執(zhí)行打擊任務(wù)的能力。”
美國(guó)空軍表示，B-21的尺寸比B-2略小，有效載荷也相應(yīng)減少，但仍具備搭載GBU-57巨型鉆地彈的能力。同時(shí)B-21還可以執(zhí)行核打擊任務(wù)，將獲得正在開(kāi)發(fā)的B61核航彈和搭載核彈頭的“遠(yuǎn)程防區(qū)外導(dǎo)彈”的認(rèn)證。
此外，B-21的先進(jìn)性還體現(xiàn)在它的智能化。《突發(fā)防務(wù)》網(wǎng)站稱，美國(guó)空軍乃至整個(gè)美軍一直致力于建立強(qiáng)大的分布式遠(yuǎn)程傳感器網(wǎng)絡(luò)和打擊平臺(tái)，它們可以傳輸和共享有關(guān)對(duì)手的大量數(shù)據(jù)。而B(niǎo)-21可以完美地融入這個(gè)新的戰(zhàn)略網(wǎng)絡(luò)，收集打擊對(duì)象的信息并傳遞給友軍的飛機(jī)、衛(wèi)星、雷達(dá)等，同時(shí)還具備強(qiáng)大的攻擊能力，可摧毀受到嚴(yán)密保護(hù)的高價(jià)值目標(biāo)。“簡(jiǎn)而言之，B-21的智能化大腦才是它最寶貴的資產(chǎn)，它使用開(kāi)源軟件確保未來(lái)易于升級(jí)，能長(zhǎng)期保持靈活和技術(shù)領(lǐng)先。”此外，B-21從一開(kāi)始就被描述為“可選有人駕駛”飛機(jī)，這意味著它也能在沒(méi)有機(jī)組人員的情況下飛行。
美國(guó)空軍計(jì)劃購(gòu)買至少100架B-21，將于21世紀(jì)20年代中期開(kāi)始裝備，全面取代現(xiàn)役的B-1B超音速轟炸機(jī)和B-2隱形轟炸機(jī)。《美國(guó)空軍》雜志表示，現(xiàn)役的B-2轟炸機(jī)以維護(hù)復(fù)雜和昂貴而著稱，而B(niǎo)-21的另一大優(yōu)勢(shì)就是無(wú)論采購(gòu)還是維護(hù)成本都要比它的前輩便宜得多。預(yù)計(jì)B-21將于明年首飛，第一個(gè)B-21中隊(duì)的“首選地點(diǎn)”是南達(dá)科他州拉皮德城的埃爾斯沃思空軍基地。
張學(xué)峰表示，從目前美俄轟炸機(jī)的使用經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，在高強(qiáng)度沖突中，不具備隱形能力的常規(guī)轟炸機(jī)，主要采取防區(qū)外打擊的方式；具有強(qiáng)突防能力的轟炸機(jī)，或者在低威脅環(huán)境下，則主要采取臨空轟炸的方式，這樣可以更經(jīng)濟(jì)地投送更大規(guī)模的火力。B-2轟炸機(jī)近年來(lái)參加實(shí)戰(zhàn)，都是以臨空投放“杰達(dá)姆”制導(dǎo)炸彈為主。
按照這種設(shè)想，B-21在高強(qiáng)度沖突中的主要應(yīng)用場(chǎng)景可能并非掛載遠(yuǎn)程巡航導(dǎo)彈或者高超音速導(dǎo)彈進(jìn)行防區(qū)外打擊，而是使用相對(duì)低成本的彈藥，進(jìn)行臨空轟炸。因?yàn)槿绻褂眠h(yuǎn)程巡航導(dǎo)彈或高超音速導(dǎo)彈，那么就可以在對(duì)方戰(zhàn)斗機(jī)的攔截范圍外進(jìn)行發(fā)射，這種任務(wù)完全可以由B-52轟炸機(jī)，甚至攜帶托盤(pán)彈藥的運(yùn)輸機(jī)進(jìn)行，昂貴的B-21并沒(méi)有優(yōu)勢(shì)。而且遠(yuǎn)航巡航導(dǎo)彈、高超音速導(dǎo)彈價(jià)格昂貴，大量、持續(xù)使用有困難。而進(jìn)行臨空轟炸或者使用相對(duì)低成本的滑翔彈藥，更有利于轟炸機(jī)火力輸出。
不過(guò)在面對(duì)擁有相對(duì)完善的反隱形傳感器網(wǎng)絡(luò)和防空體系的大國(guó)時(shí)，即便提升了隱形能力，B-21也很難在不被發(fā)現(xiàn)和攔截的情況下深入對(duì)方領(lǐng)空進(jìn)行轟炸。同時(shí)B-21的起飛重量較小，航程也相對(duì)較短，對(duì)加油、預(yù)警等保障體系依賴更大。一旦保障體系遭攻擊，B-21作戰(zhàn)效能也會(huì)大大削弱。所以在和大國(guó)對(duì)手作戰(zhàn)時(shí)，B-21不會(huì)像美國(guó)空軍想象的那么容易。
飛翼布局成為隱形轟炸機(jī)首選
由于戰(zhàn)略轟炸機(jī)的研制難度大、生產(chǎn)維護(hù)成本高，從二戰(zhàn)結(jié)束至今，英國(guó)、法國(guó)等傳統(tǒng)歐洲航空強(qiáng)國(guó)相繼放棄了戰(zhàn)略轟炸機(jī)，如今只有美國(guó)和俄羅斯保留有傳統(tǒng)意義上的戰(zhàn)略轟炸機(jī)，中國(guó)近年裝備的轟-6K因?yàn)楹匠搪韵硬蛔悖环Q為“準(zhǔn)戰(zhàn)略轟炸機(jī)”。但無(wú)論如何，戰(zhàn)略轟炸機(jī)的任何舉動(dòng)仍能引起外界關(guān)注。11月30日，中國(guó)空軍轟-6K和俄空天軍圖-95MS轟炸機(jī)在日本海、東海、西太平洋海域上空，實(shí)施例行性聯(lián)合空中戰(zhàn)略巡航，并首次在對(duì)方機(jī)場(chǎng)降落。這次行動(dòng)引起美國(guó)及日本、韓國(guó)方面的高度關(guān)注。美國(guó)近年也多次出動(dòng)B-1B和B-52戰(zhàn)略轟炸機(jī)前往朝鮮半島和南海展示“戰(zhàn)略威懾”。
據(jù)介紹，美俄戰(zhàn)略轟炸機(jī)的共同特征是具備洲際飛行能力，在不進(jìn)行空中加油的情況下最大航程達(dá)到至少1萬(wàn)公里，最大起飛重量均超過(guò)150噸（B-2起飛重量最小，也達(dá)到168噸），通常超過(guò)200噸，最大載彈量大于20噸。但從技術(shù)發(fā)展而言，無(wú)論是美國(guó)的B-52、B-1B還是俄羅斯的圖-95MS、圖-160，都已經(jīng)落后于時(shí)代。就在B-21公開(kāi)亮相的同時(shí)，俄羅斯的新一代轟炸機(jī)——未來(lái)遠(yuǎn)程航空系統(tǒng)（PAK-DA）也在緊鑼密鼓地研發(fā)。俄塔社援引消息人士的話說(shuō)，俄羅斯遠(yuǎn)程轟炸機(jī)PAK-DA的演示原型機(jī)預(yù)計(jì)將于2023年建成，有望在未來(lái)十年內(nèi)服役。外界普遍猜測(cè)該機(jī)將采用飛翼設(shè)計(jì)。印度《亞歐時(shí)報(bào)》網(wǎng)站稱，PAK-DA轟炸機(jī)采用的飛翼設(shè)計(jì)沒(méi)有尾翼，機(jī)身和機(jī)翼融合在一起，以滿足動(dòng)力裝置的經(jīng)濟(jì)性和增加攜帶大量作戰(zhàn)載荷的巡邏時(shí)間要求。據(jù)稱，PAK-DA可以以亞音速飛行30小時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)推力約為23噸。由于俄軍可以執(zhí)行空中加油的加油機(jī)較少，因此PAK-DA的航程將比B-2更大。根據(jù)俄羅斯國(guó)防工業(yè)和國(guó)防部官員的說(shuō)法，下一代轟炸機(jī)將包含全新技術(shù)和材料，以降低雷達(dá)信號(hào)，它的發(fā)動(dòng)機(jī)由庫(kù)茲涅佐夫公司在圖-160配裝的NK-32發(fā)動(dòng)機(jī)的改進(jìn)型基礎(chǔ)上研制。
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