服役1年多以來，代號“鯤鵬”的運20大型運輸機占據了媒體的頭條。
這種標志著中國空軍空運能力新高度的國產大型運輸機，是典型的戰略運輸機。
而在2014年珠海航展期間，一型名為“運30”的新一代中型運輸機曾驚鴻一現，隨后3年多已音信全無。
這或許和中國國產渦槳發動機實在不給力，新一代中型運輸機方案還在優化有關。
2014年珠海航展上，機號為783的運20首次出現在珠海航展現場，成為引爆那屆航展的超級明星。
而在中航工業室內展區內，一種外形酷似空客A400M的新一代中型運輸機模型同樣奪人眼球，比起現在基于運8改進而來的運9中型運輸機，同樣使用4發渦槳發動機推進的運30可謂是脫胎換骨，更像是運20和空客A400M“灰熊”運輸機的混合體。
那屆航展上，運30只披露了最大起飛重量約80噸等少數技術指標。
美國著名的《航空和空間技術周刊》曾指出，運30的最大載重量約為30噸，明顯超過了運8和運9家族以及美國的C-130J“超級大力神”的20噸，更加逼近A400M的37噸最大載重量，如果能夠在2020年首飛，將給我空軍戰術空運能力帶來革命性變化。
但3年過去了，運30的消息卻完全消失了。
按照國產運輸機的研制、生產布局，其應該由西安一飛院來設計，由陜飛來生產，未來有望接替運9家族。
而在2015年3月全國兩會期間，作為全國政協委員的唐長紅院士針對媒體對“新中運”的追問，僅僅模糊回應：“對于新款中型運輸機，我們希望在20噸載重這個級別上，擁有更符合時代需求的飛機”。
這意味著，中國空軍對于新一代中型運輸機的需求還不明確，航空工業部門也在重新優化新中運的設計。
一方面，由于比起老式運8中型運輸機更現代化、更有效率，換裝了6葉槳、5100軸馬力的渦槳-6C渦槳發動機的運9已批量服役，也可和運20高低搭配，空軍對新中運的需求迫切性并不強。
另一方面，真正的麻煩所在，如果按照珠海航展上披露的運30構型，大推力渦槳發動機是國內航空發動機工業的空白。
雖然運9和運8III類平臺使用的渦槳6C發動機，使用了JL4復合材料螺旋槳等改進措施，馬力、油耗比老式渦槳6有明顯提升，但是還是基于老式的俄制 AI-20發動機基礎上改進的，比起空客A400M用的TP400（11000軸馬力）差距甚遠。
▲空客A400M用的TP400，是當今世界最好的渦槳發動機
而且，中國在大推力渦槳發動機方面，薄弱程度甚至超過了軍用大推力渦扇發動機。在較高的重視程度，長期時間的摸爬滾打之下，渦扇10大推力渦扇發動機目前已經裝機數百臺，我軍新一代的殲20、殲16戰機都可以使用它，但除了渦槳6C，我們另起爐灶發展類似TP400的大推力渦槳發動機，難度可想而知。
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