A-29“超級巨嘴鳥”

美國空軍稱，在中東地區，伊斯蘭國及其他極端勢力為了擴展自己的影響力，與周邊國家的沖突持續不斷，而且這一類沖突往往是低烈度、高頻次的。這也是促使空軍再買一種飛機的動力——前提是不會浪費納稅人的付出。

3月14日，美國空軍部長希瑟•威爾遜稱，在2017年3月5日確定該項目之后，空軍只用了短短5個月時間，“就已經組織飛機進駐新墨西哥州的霍洛曼空軍基地進行測試。”威爾遜對這個效率感到非常滿意。“這就是空軍應該達到的工作方式，”她在參加美國眾議院撥款委員會國防分委會關于2019財年軍費需求的聽證會之前說。“如果我們決定前進，我想我們應該迅速向前，我們將和議會一起工作，得到必要的授權，這樣一來，采購的計劃也將落到實處。”威爾遜說。

最后能實現嗎？

美國空軍對OA-X項目也表現出進一步發展的興趣。空軍參謀長大衛•戈德費恩上將去年9月說，輕型攻擊機項目將被看作執行各種任務的新途徑。而且，在美國空軍新的作戰體系中，OA-X將不止是一架飛機，還將被作為更大的通訊系統中的一部分。

OA-802

OA-X項目“不僅僅關乎硬件，它涉及到的是網絡，” 戈德費恩說。這就意味著，空軍希望輕型攻擊機也能成為網絡中心戰的一個節點。“既然我們正在尋求一種相對便宜的飛機及其傳感器包，那么，我們能不能把它們接入共享信息網絡，以便讓我們更好地實現最初制定的戰略呢？”戈德費恩說。

那么，輕型攻擊機項目成為真正采購項目的可能性有多大呢？軍事專家認為很渺茫。

“這個項目涉及到很大一筆費用，但現在已經有很多很多優先級更高的項目申請在等著排隊。”美國智庫組織傳統基金會的防務政策高級研究員約翰•維納布爾解釋道。維納布爾曾經在空軍服役25年，是一名F-16戰斗機的飛行員。

維納布爾說，美國空軍目前已經在F-35聯合攻擊戰斗機、B-21遠程轟炸機和KC-46加油機項目上投入了數十億美元。此外，美國空軍還要更新自己的核武器體系，他們計劃在核武器的指揮與控制、通訊以及新的洲際彈道導彈和能攜帶核彈頭的巡航導彈等相關項目中投入大量資金。“輕型攻擊機的優先級大概排在第七或者第八位，我不認為它能有機會得到經費，”維納布爾得出這樣的結論。

維納布爾說，根據他的估計，按照現在的輕型攻擊機采購和部署計劃，大概總共要在這個項目上花35億到40億美元。對此，他認為：“我給空軍的建議？別浪費錢了。把錢用在更重要的項目上吧。”

不過，維納布爾也提到另一種可能：或許美國空軍的如意算盤在于，通過表現出對輕型攻擊機的興趣，來吸引其他的盟友采購這些現成的飛機。對此，戈德費恩上將去年9月談到OA-X項目是也有所按時，他當時提到，希望美國空軍能更多地與盟國伙伴一起訓練，而這些國家很可能沒有先進的高端戰斗機。

“（美國空軍）有一個不錯的想法，他們意識到，很多國家負擔不起F-35，但買得起這些（輕型攻擊機），”維納布爾說，“如果我們的某一個朋友能負擔得起這個檔次的平臺，那么，我們就能通過軍事合作的方式推進這個項目。”

但對于替代A-10攻擊機的可能性，維納布爾的態度很明確：不可能！他認為，不管AT-6還是A-29（空軍正在考慮的兩個最終型號），都不會也不可能在戰場上提供像A-10那樣強大的空中支援火力。“A-10的載彈量是輕型攻擊機的兩倍，”他說，“輕型攻擊機無法替代A-10，輕型攻擊機也不可能是下一場大戰中我們要使用的飛機。”維納布爾補充道，“輕型攻擊機的使用環境和A-10完全不同。當你面對高風險、高威脅環境時，會更希望自己坐在A-10里，因為它能為飛行員提供更好的保護。”來源：亞太日報