KC - 46正在及時(shí)投入服役。在一個(gè)大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)再次成為美國(guó)國(guó)家安全規(guī)劃的主要焦點(diǎn)的時(shí)代，對(duì)空中機(jī)動(dòng)資產(chǎn)尤其是加油機(jī)的總體需求肯定會(huì)增加。

上周，KC - 46飛馬座空中加油機(jī)在進(jìn)入美國(guó)空軍服役前通過(guò)了兩個(gè)最后里程碑之一。聯(lián)邦航空管理局( FAA )授予該平臺(tái)補(bǔ)充型證書。KC - 46以前收到過(guò)美國(guó)聯(lián)邦航空局的修正證書，該證書涉及其基本適航性和性能。第二份證書涉及飛機(jī)的加油和飛行航空電子系統(tǒng)。雖然飛馬座仍然必須獲得其軍用類型證書，其中包括專門的軍用和系統(tǒng)功能，但該證書所需的所有測(cè)試已經(jīng)完成。

現(xiàn)在，沒有什么阻礙了KC - 46投入服役。對(duì)于一個(gè)始于2011年的項(xiàng)目來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)相當(dāng)了不起的成就，該項(xiàng)目甚至在去年底還在努力解決部分加油系統(tǒng)的問(wèn)題。空軍現(xiàn)在計(jì)劃在本月接收其第一架加油機(jī)，根據(jù)初始合同，剩余的17架飛機(jī)將不遲于2019年4月交付。

KC - 46主要用于替換老化的KC - 135加油機(jī)。與KC - 135相比，KC - 46在可輸送的燃料量和載重量方面將有很大改進(jìn)。同樣重要的是，與KC - 135相關(guān)的維護(hù)費(fèi)用正變得令人望而卻步。在千禧年之交，空軍開始尋求一種新加油機(jī)的原因之一是，它可以看到墻上寫著維護(hù)KC - 135機(jī)隊(duì)的費(fèi)用。自2001年以來(lái)，作為反恐戰(zhàn)爭(zhēng)的一部分，隨著全球空中任務(wù)的擴(kuò)大，加油機(jī)的使用比預(yù)期的更加頻繁，導(dǎo)致飛機(jī)磨損增加，維護(hù)費(fèi)用急劇上升。

維持費(fèi)用所帶來(lái)的挑戰(zhàn)是空軍計(jì)劃通過(guò)淘汰58架KC - 10延壽機(jī)開始加油機(jī)隊(duì)資源重新配置的主要原因，盡管這種飛機(jī)比KC - 135更新，更有能力。雖然KC - 10繼續(xù)表現(xiàn)良好，但由于該機(jī)隊(duì)規(guī)模相對(duì)較小，總擁有成本較高，因此空軍決定退役。

KC - 46具有更大的作戰(zhàn)范圍、燃料容量和同時(shí)為多架飛機(jī)加油的能力，它將增加空軍、海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)?wèi)?zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)效能。此外，KC - 46將能夠?yàn)闅W洲、中東和東亞的盟國(guó)提供重要的加油支持。

KC - 46正在及時(shí)投入服役。在一個(gè)大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)再次成為美國(guó)國(guó)家安全規(guī)劃的主要焦點(diǎn)的時(shí)代，對(duì)空中機(jī)動(dòng)資產(chǎn)的總體需求，尤其是加油機(jī)，肯定會(huì)增加。美國(guó)運(yùn)輸司令部現(xiàn)任長(zhǎng)官戴倫·麥克杜將軍最近在國(guó)會(huì)作證說(shuō)，加油機(jī)目前的正常運(yùn)行需要1000架飛機(jī)。

空軍目前的計(jì)劃是通過(guò)淘汰KC - 10和大約98架舊KC - 135來(lái)改造其現(xiàn)有的加油機(jī)隊(duì)，同時(shí)獲得至少179架KC - 46，以補(bǔ)充300架KC - 135的剩余力量。幾乎可以肯定的是，空軍將獲得比計(jì)劃中的179更多的KC - 46。為了使加油機(jī)群合理化，退役了KC - 10，為什么空軍會(huì)繼續(xù)開發(fā)另一種加油飛機(jī)？鑒于生產(chǎn)線的存在，繼續(xù)大量采購(gòu)KC - 46，同時(shí)加速淘汰KC - 135是有意義的。
　
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