現在大部分戰斗機都使用的是渦輪風扇發動機，渦扇發動機由風扇、高低壓壓氣機、燃燒室、高低壓渦輪和排氣系統組成。它的工作原理是風扇通過飛機進氣道吸入空氣，一部分進入內涵道后經過壓氣機壓縮，使得空氣密度增大、溫度升高；之后到達燃燒室與燃油混合燃燒產生推力推動戰斗機前進，剩余氣體也被推出發動機。另一部分空氣進入外涵道，和燃燒后的氣體在噴口會合，既降低了戰斗機尾焰的紅外特征，也使戰斗機在更低油耗的情況下獲得更高的推力。

戰斗機的發動機一般都是吸氣式的渦扇發動機，靠吸收空氣中的氧氣，進行壓縮，跟燃料混合在發動機的燃燒室中燃燒，產生大量的推力，把戰斗機推向前進。可是當戰斗機在超高空領域空氣變得非常稀薄，而且氧氣含量極低，根本無法維持發動機的運轉，更別說外太空根本沒有氧氣的環境了。它與火箭得發動機不同，火箭發動機是自帶燃燒劑和氧化劑（一般是液氧），可以在太空中靠發動機產生的推力飛行。

另外由于飛機的設計是依靠機翼等空氣動力學部件產生升力的，因此如果空氣過于稀薄那么也沒有可能產生足夠的升力。這就會使飛機難以達到更高的高度。實際上飛機的升限并不是發動機熄火的高度，恰恰就是空氣稀薄到無法產生足夠的升力的高度。

目前太空非軍事化的進程也導致了各國沒有使用太空戰斗機的地步。

不過話說回來，冷戰期間的確是有太空戰斗機的計劃的。米高揚設計局在上世紀60年代就設計了米格-105戰機。這就是一款太空戰機。

戰斗機要完成復雜的動作，需要專業的空氣動力布局，其中機翼、尾翼等都發揮著重要作用。比如，戰斗機的一對翅膀是有弧度的，上下空氣壓力差可以保證戰斗機的平飛。但到了外太空真空條件下，這些空氣動力布局統統失效，它還能不能飛得起來、控制得了就存疑了，估計都操控不了，直接成了漫無目的亂飛的太空垃圾。

當飛行器的速度達到每秒7.9公里的第一宇宙速度時，飛行器繞著地球轉，不在落回地面，如同步衛星。當飛行器的速度達到每秒11.2公里的第二宇宙速度時，飛行器就脫離地球引力飛入太陽系，圍繞太陽轉。當飛行器速度達到每秒16.7公里的第三宇宙速度時，飛行器飛出太陽系，脫離太陽引力，進入更大引力的星系。

每秒7.9公里的速度，你眨一下眼睛，就得到15里地以外去找了。

這回就知道飛機為什么飛不到太空了吧。因為它達不到這樣的速度。