SR—71A是由YF—12發展而來的戰略偵察機，也是“黑鳥”家族中生產架數最多的一種型號。該機于1963年2月開始研制。1964年10月29日l號機出廠，井被運往負責試驗的加利福尼亞州旁姆戴爾工廠，在完成地面試驗后，于同年12月22日首次飛行。1964年12月7日，美國空軍決定將加利福尼亞州比爾空軍基地提供給SR—7l戰略偵察機使用，并組建了第4420戰略偵察機聯隊。該聯隊即是美國空軍第9戰略偵察聯隊的前身。1965年SR—71通過了美國空軍戰略司令部的鑒定，并在1966年1月開始交付第9戰略偵察聯隊使用。

該機機內載油量增大，飛行重量和航程也有所增加。機載設備包括簡單的戰地偵察設備、入侵偵察用的高性能探測裝置，以及每小時能偵察面積為15.5萬平方公里的戰略偵察系統。

SR-71的機身大部份都是鈦，而這些鈦還是在冷戰高峰期從蘇聯方面得到的，洛克希德用各種可行的偽裝方法防止被蘇聯政府得知這些鈦的用途。為了降低成本，他們使用的是可在較低溫度軟化而較易加工的鈦合金，完成的飛機會涂上暗藍色（趨近黑色），以加強熱輻射冷卻與高空的偽裝效果。

鈦制蒙皮的研究顯示，在逐次像是退火一般的劇烈加熱中，材質會逐漸強化。

主翼內側蒙皮的主要部份
　
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