21世紀先進教練機的爭奪花落波音家，9月28日，波音公司和美國空軍宣布，雙方已經簽署價值92億美元的新一代高級教練機T-X項目合同。波音與瑞典薩博公司將合作生產351架新一代教練機和46套模擬器，取代在美空軍已經服役半個世紀、1972年就已停產、老態龍鐘而且近年來多次墜機的T-38“禽爪”教練機。

美空軍要求，新一代教練機應價格便宜，操縱性良好，而且能比較真實模擬隱身戰斗機F22、F35的飛行訓練，飛機能超音速飛行，而且做6.5G的機動。初一看，T-X項目的技戰術要求并不高，主要競爭的四個方案，無論是波音與薩博的“小F/A-18”方案，洛馬與韓國KAI的T-50“金鷹”教練機改進型方案，諾格的“拉皮版T-38”方案，還是意大利阿萊尼亞馬基與雷聲公司聯合推出的M-346美國版，都能滿足競標的技戰術性能，但逐個方案細究，波音和薩博競標的勝利并不算出人意料。

洛克希德馬丁公司和韓國KAI聯合推出T-50改進型雖然性能成熟，但也僅僅只停留在性能“成熟”而已。脫胎于F-16的設計理念以及擺脫不掉的韓國血統，并不容易讓高傲的美國空軍提起興趣。更何況，就在競標如火如荼的節骨眼，今年2月的新加坡航展上，韓國空軍表演隊的一架T-50B在起飛過程中起落架輪軸斷裂側翻起火，這已經是T-50及其衍生型號在不長的服役期內出現的第四起重大事故，對其口碑不可避免地造成影響。

洛馬和KAI團隊對此次競標似乎也有些托大，洛馬甚至打算在T-50A中標首日，就直接宣布其具備作戰能力。在原型機上，除了加裝機背保型油箱、采用了號稱“圍繞著第五代戰機概念”設計的航電系統外，并沒有太多有令人眼前一亮的改進。某種程度上說，洛馬和KAI團隊采取的是使用成熟貨架產品、以及“戰略性低價”的競標戰略，但一遇到波音和薩博報出的92億美元超低價，就很難有勝算的概率。

諾格公司的“拉皮版T-38”方案，則又顯得有些誠意不足。這種所謂的新機外形上相當傳統。這種下單翼、兩側進氣、高垂尾、明顯的背鰭的常規尾翼布局飛機，飛行性能能在多大程度上模擬F-35、F-22，多少有些令人懷疑。作為教練機，“拉皮版T-38”座艙視野也不夠好，前后座都顯得有點擁擠，前艙還特別低矮，對飛行員來說并不友好。諾格公司團隊在競標過程中也顯得不溫不火，沒有采取太多的宣傳造勢措施。
　
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