俄羅斯是僅次于美國的世界第二大空中加油機擁有國。俄空軍遠程航空兵擁有40余架伊爾-78(20架)、圖-16和米-4型加油機，海軍航空兵約有30多架圖-16加油機。

伊爾-78，是由俄羅斯伊留申航空集團所研究及制造的空中加油機，是伊留申-76的衍生型。伊爾-78主要用于給予前線及遠程戰斗飛機及軍用運輸機進行空中加油。此外，伊爾-78可以同時用作運輸機的用途，及可以向飛機場緊急運送燃油。伊爾-78采用了三點式空中加油系統，可以同時為到3架飛機加油。伊爾-78去除原型機伊爾-76的所有貨運設施后，節約了約5噸重量。伊爾-78可以運載用于空中加油的油料105噸。最大空中加油能力為1.3噸/分鐘。

第一架伊爾-78是在1984年交給前蘇聯空軍進行測試，但到1987才正式服役，據有關資料伊爾-78生產了大約30架，其中約20架布置在烏克蘭，這些飛機在前蘇聯解體后被烏克蘭接收 。

伊爾-78加油機，是俄羅斯空軍唯一專用空中加油機，該機使用UPAZ-1A加油裝置。這種加油機是在伊爾-76MD軍用運輸機基礎上研制而成的。加油機項目工作從上世紀70年代開始，持續了10年多，原型機于1983年6月26日升空，1987年開始裝備部隊。

伊爾-78與有世界空中加油機"王牌"之稱的美國KC-135A空中加油機相比，最大起飛重量比KC-135A的134.72噸要重30多噸，最大可供油量比KC-135A的46.8噸要重18噸多，實用升限也要高許多。

伊爾-78M研究程序于1984年年底開始。伊爾-78M在貨艙內有第3個油箱，提高了其運載燃油中數量，加油吊艙更換成為UP AZ-1M，輸送燃油數量亦提高至2,340升/分鐘。為了節省重量，伊爾-78M的貨艙內無貨物處理設備，貨艙門亦無法打開，因此不如伊爾-78原型般能夠作為運輸機的用途。在外觀上，伊爾-78M比較伊爾-78的最大外在改變是機尾采用了新設計的L型加油夾艙，使到加油管能夠避開機身的所帶來的氣流。首架伊爾-78M于1987年5月開始進行飛行測試，至1992年于莫斯科航空展上首次對外亮相。伊爾-78MKI為俄羅斯對印度空軍出口的版本。伊爾78-M是伊爾78的改進型，它與伊爾-78的主要區別是在貨艙內增裝了第3個金屬儲油罐，對外最大供油量提高到106噸，這一數據基本可以與當今空中加油機儲油量最大的A330MRTT（111噸）相媲美。此外，伊爾-78M也換裝了輸油量2340升/分鐘的UPAZ-1M加油吊艙。目前伊爾-78的改進型主要裝備俄羅斯，同時也出口到了印度。中國和巴基斯坦裝備的仍是從烏克蘭接收的伊爾-78基本型，而且數量也分別只有3架和4架。

伊爾-78除了服務于俄羅斯本國空軍外，同時也出口到了中國、印度、巴基斯坦、阿爾及利亞等國。俄羅斯2008年簽訂的向中國供應34架伊爾-76MD運輸機和4架伊爾-78加油機的合同曾經被凍結，原因是此前負責生產這些飛機的烏茲別克斯坦塔什干飛機制造廠破產。但是這項合同的執行已經在2013年恢復，盡管中國可能不會很快得到新型加油機，因為俄羅斯只有在履行完國防部的合同，滿足俄空軍31架伊爾-78M-90的需求之后，才會開始向中國供應。

中國：轟油6約20架、3架伊爾-78

中國目前裝備了大約20架轟油六和3架從烏克蘭購買的伊爾-78加油機。轟六屬于中型加油機，起飛重量有限，載油量較低。

　
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