【環球旅訊】Oliver Dlouhy創建的聯程機票預訂平臺Kiwi.com為旅客提供了優惠的機票購買方案,但最近該公司推出的一項創新舉措——幫助消費者購買業內所謂的“棄程機票”——惹惱了部分全球大型航司,這些航司警告稱這項舉措違反了航司規定。
Kiwi為乘客提供了旅行黑客(travel hacker)最常用的特價產品獲取方法。長途航線中,航司的單程票價可能明顯高于往返票價。當乘客只需飛單程時,一些旅客會選擇購買往返票并棄用返程航班,從而節省上千美元。
航司知道乘客的做法,他們會追蹤并懲罰反復棄程的乘客,但作為一家在線旅游服務商來推廣棄程航班,則是不常看到的情況。
而Kiwi則為乘客簡化了這一操作。當客戶在Kiwi平臺搜索單程票時,搜索引擎會將棄程機票選項列于搜索結果的頂部位置,并自動選出最便宜的票價搜索結果。Kiwi在隨后的預訂流程中還會告知消費者,“單程或往返由你決定,但無論選擇哪種方式都能省錢。”
Kiwi CEO Oliver Dlouhy表示,“這對客戶而言是件好事。即使部分航司會反感這種做法,但Kiwi仍會將客戶放在首位。我們的收入來自客戶而非航司。”
每天機票銷售量達到2.5萬的Kiwi,也因為上述做法而成為了幾家大型航司的潛在威脅。其中,美國航空、美聯航、維珍航空和漢莎航空四家航司表示,銷售棄程機票違反了航司的運輸合同。所謂運輸合同,就是乘客在購買機票時需要同意的一份冗長的法律文件。
漢莎航空發言人稱,“漢莎航空的運輸條款中規定,只有按順序使用完整的航班和航段,才能獲得相應的票價。”
對航司而言,棄程機票的威脅可能比不上“隱藏城市機票”(hidden-city ticketing)。隱藏城市機票的購買者所選擇的終點站并非其真正的目的地,這些乘客實際會在中轉樞紐站離開。比如,由紐約至法蘭克福中轉、最終抵達挪威首都奧斯陸的航班價格大多會低于紐約直飛法蘭克福的航班,部分乘客會鉆空子買下轉機機票并在中途離開而省下一大筆錢。
而另一網站Skiplagged的主要業務就是發掘隱藏城市機票。2015年,美聯航對其提出了訴訟但未獲成功,隨后又聯合多家航司對該平臺用戶提出了警告。棄程機票可能并不會給航司帶來多大的收入損失,有多少旅客會需要單程的長途機票呢?Dlouhy稱其目前仍然會收到來自航司的律師信函。
Dlouhy表示,“截至目前,航司仍未采取任何的實際行動。這從另一個角度證明了Kiwi的業務完全合法,航司缺乏能提出控告的理由。”
用戶抱怨
但這還只是故事的前半部分。
Kiwi或許可以任意銷售機票。上述提及的四大航司中,只有美國航空表示后續將就棄程機票事宜聯系Kiwi。一位航司發言人表示,“我們的法務團隊對Kiwi網站展開了調查,并將評估所有的應對措施選項。”
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