總體而言,歐洲各國從本國的軍事技術實力和經濟等多方面考慮,在無人機研發上,大多傾向于多國聯合的方式,認為只有加強相互合作,才能保持在航空技術領域的領先地位。
無人機本身就是一個智能化語境中的詞匯,倘若再談無人機的智能化升級,這是不是一種語義重復?換而言之,智能化無人機是不是一個偽概念?
無人機的自主性是個分級的概念。早在2005年,美國五角大樓和聯邦航空管理局在發布的無人駕駛飛機系統路線圖中首次引入了無人機系統(Unmanned Aircraft System,UAS)這一概念,同時制定了UAS自主能力的十個等級,從最初的遙控引導到最高級的完全自主,列出了一個自主能力的譜系。在《2005-2030美國無人機系統發展路線圖》的規劃中,2025至2030年,無人機的能力預測是,將采用有1000個譜帶的高光譜成像設備,并在機載計算機中裝備與人腦的處理速度和記憶容量相當的處理器。
在以往美軍參與的局部戰爭中,無人機發揮了重要作用,作戰優勢十分突出。比如,在情報、監視和偵察(ISR)方面,美軍無人機在阿富汗戰爭中飛行了大約1300架次,在無人機支持下,共摧毀了700個目標。后在伊拉克戰爭中投入的無人機數量是阿富汗戰爭中的3倍,除“捕食者”“全球鷹”之外,還首次使用了“龍眼”“陰影”等新型無人機,用于組成中低空戰場感知網。盡管如此,在這些戰爭中也暴露了無人機的一些弱點,涉及對目標的敵我精準識別,獨立排除突發故障,與無人機操作員的高效交流等。為此,美軍啟動了一批諸如“自主智能網絡和系統”一樣的智能化項目,通過材料、裝備及指控系統的智能升級,整體提升無人機的智能化水平。
近年來,美國陸軍正在探索利用AH-64D“阿帕奇”BlockⅡ和OH-58D“基奧瓦勇士”直升機對其部分型號的無人機進行控制,以便展開無人機與有人機協同編隊作戰。美國空軍研究室2015年也開啟了“忠誠僚機”項目,探索F-16武裝無人機與F-35戰斗機的協同作戰。法國也在探索將“陣風”戰斗機改裝成無人機的控制機,構建無人機/有人機混編戰隊。這種“混搭”的作戰指導思想背后,是如何最大限度開發有人作戰平臺與無人作戰平臺作戰潛力的問題,是戰爭從平臺對抗向體系對抗演進的要求。
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