政府部門表示,國防部仍然有“有限的能力”來修復損壞的零件,但造成積壓的4,300個零件仍然需要解決。他們花了六個多月的時間來修復應該在兩到三個月就應該修復的窗口。
F-35備受詬病的自主物流信息系統(ALIS)旨在跟蹤零件并自動生成和加快工作訂單的流程,但政府部門指出,該系統仍需要飛行員手動以完成任務。
供應和維護人員列舉了諸如“丟失或損壞的電子備件數據”、有限的自動化和由于ALIS的子系統之間沒有正確通信而導致的問題,等等
政府部門表示,由于F-35仍然是一個相對較新的機型,他們需要時間來評估哪些部分比以前估計的更加失敗——這也是國防部正在取得進展的領域。
“國防部已經確定了造成飛機能力下降的特定部件短缺,并正在制定短期和長期解決的方案,以增加這些部件的數量和可靠性,”報告說。
其中一個組成部分是在F-35的機艙上使用涂層,以幫助它保持其隱身特性,目前已經發現它以意想不到的速度剝落,從而對檐篷產生了更高的需求。
政府部門表示:“為了應對這些挑戰,該計劃正在為冠層尋找額外的方案,并正在考慮改變設計。”
但是,有點自相矛盾的是,F-35已經飛行了足夠長的時間,以至于第一架飛機從生產線下線到最近制造的飛機之間存在顯著的零件差異。除了軟件的變化之外,政府部門還發現“機隊中至少有39種不同的零件組合”。
“根據政府部門的說法,國防部花了超過150億美元用于購買F-35,但他們現在卻為這些飛機提供足夠的零件方面面臨挑戰,”報告說。
一個問題是用于零件的F-35飛機的吞噬效應——部分是由購買者造成的。
政府部門表示:“從2018年5月到11月,F-35中隊以比服務目標高六倍以上的速度從其他飛機上拆除(即帶走)部件。” “這些高比率的吞噬效應掩蓋了更大的部件短缺,因為F-35中隊的人員正在從已經無法飛行的其他飛機上拆下部件,而不是等待通過供應鏈交付新部件。”
在今年2月的一次采訪中,美軍第33維護小組的副指揮官Toby Walker中校告訴媒體記者,佛羅里達州埃格林空軍基地的F-35維修人員已經停止從被拆除的F-35上拆下零件,結果卻看到了對任務能力費率的一些改進。
“我們不會不斷地將零件從一架飛機轉移到另一架飛機。我們應該依靠供應商來給我們提供零件,“他說,“這是一個非常具有戰略意義的計劃。”
在一份聲明中,洛克希德·馬丁公司表示已采取關鍵措施來提高零件供應,例如將一些供應商轉變為激勵公司達到目標,以及允許其他供應商實施的“主修復協議”。對其生產能力進行長期投資。
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