F-35“閃電II”戰斗機在設計上的一大賣點就是高載油系數。該機常規起降型F-35A的載油系數高達37%，已接近蘇-27的40%，使F-35A的內油容量達8.16噸，作戰半徑達1239公里，在現代戰斗機中屬于佼佼者，甚至超過了雙發重型五代機F-22。

但即便這樣，F-35A的主要用戶之一——以色列空軍仍對該機的航程性能不滿足，他們認為F-35想要擔負起越境打擊伊朗核設施的重任，至少需要1700公里的無空中加油作戰半徑。目前在以色列空軍現役裝備中，只有F-15I和F-16I兩種打擊戰斗機具有這種作戰半徑，兩者都能安裝保形油箱和大容量副油箱。

F-35A作為一種隱身戰斗機，自然不可能通過安裝保形油箱的方式來增大航程，這將嚴重影響該機的隱身能力。唯一的解決方案就是像F-22那樣在翼下掛載副油箱，在接近目標區域之前連掛架帶副油箱一起拋掉，恢復飛機的隱身性能。

于是在以色列的強烈要求下，《航空周刊》在6月13日報道洛克希德·馬丁公司已經正式啟動為F-35A加裝兩個600加侖（2270升）翼下副油箱的認證工作，這將使該機總載油量增加約40%，從而大幅增加作戰半徑和轉場航程。認證一旦完成，F-35A/B/C三種型號都能從中受益。

有意思的是，該副油箱是由以色列航空工業公司（IAI）和以色列埃爾比特系統公司合作于2007年開始研制的，在2019年4月剛剛完成初步設計研究。以色列人一同研究的還有適用于F-35A的保形油箱，但洛馬并不打算對該油進行認證。

其實在F-35的研制階段，洛馬公司就已經為F-35規劃了翼下460加侖（1740升）副油箱，為此還設計出了一種具有奇特葫蘆形面積律修形的副油箱，并在機翼內側掛架預留了燃油接口。但由于美軍認為F-35內油航程和空中加油能力已經能夠滿足作戰需要，所以這個副油箱并沒有成為現實。

的確，F-35A的航程和滯空能力已經超過了大多數非隱身戰斗機，由于燃油和武器都內置于機身，所以該機氣動阻力大幅降低，在以相同任務剖面和武器掛載執行任務時，其作戰半徑超過了需要外掛武器和副油箱的大多數非隱身戰斗機。但以色列空軍的作戰要求比較變態，在加上沒有足夠數量的空中加油機，所以需要打擊戰斗機具備超大航程，此時F-35A的作戰半徑就有些不夠看了。

　
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