▲停靠在地面的YAH-63

該機的創新設計主要包括：

① 獨特的前三點輪式起落架；

② 平頂座艙窗板；

③ 一個改進設計的T型尾翼；

④ 一個較大的腹鰭設計；

⑤ 三管式通用電氣XM-188 30毫米機炮。

▲T型尾翼在當時是一種創新的設計

除了上述特點之外，YAH-63的旋翼高度可以手動降低、起落架也可以手動收起從而降低整機高度來方便運輸。該機還有一個很少引起注意的特點——它的飛行員位置安排在前面，副手位置在后面——這和早期的AH-1的布局剛好相反。事實上，這是一種更為“慎重”的做法，因為YAH-63的設計要求是要具備出色的“貼地飛行”（NoE；Nap of Earth）能力，為此，在飛行期間，該機需要經常在樹梢上下“起伏”飛行，因此，飛行員需要坐在前面來更清楚地感知到直升機周圍的環境。

▲YAH-63進行武器系統測試

YAH-63的第一架原型機（編號：73-22246）于1975年10月1日首飛，但是次年6月份就在飛行測試中墜毀了，所幸貝爾制造的一架靜態測試原型機達到了飛行標準，這才滿足了美國陸軍所要求的制造兩架“能飛的”原型機的基本要求。該機于第二架原型機（編號：73-22247）一同進入到與休斯Model 77（YAH-64）的飛行測試競賽中。

　
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