導(dǎo)讀:2019年8月6日,洛克希德-馬丁公司的F-35閃電II戰(zhàn)機(jī)經(jīng)常保守批評的是,該戰(zhàn)機(jī)缺乏進(jìn)行遠(yuǎn)程隱形打擊任務(wù)所需的航程,其中一個著名的陰謀論觀點(diǎn)就是這是美國為防止盟友軍力過大故意設(shè)置的一個障礙,這也是航程更遠(yuǎn)的F-22戰(zhàn)機(jī)不出口的一個重要原因。
現(xiàn)實(shí)是為了討好客戶,飛機(jī)制造商洛克希德-馬丁公司研究過增加一個外部油箱來增加戰(zhàn)機(jī)的航程,但是在F-35戰(zhàn)機(jī)下吊裝龐大的副油箱硬件將破壞其最小的雷達(dá)橫截面,從而放棄了隱身戰(zhàn)機(jī)的主要優(yōu)勢。
美國海軍(USN)通過使用其波音F/A-18E/F超級大黃蜂作為替代飛行中的空中加油機(jī),提升了其F-35C變型的飛行耐力,取代了額外的機(jī)載燃油。該機(jī)構(gòu)還以8.05億美元資助研發(fā)了4架波音MQ-25A“黃貂魚”空中無人加油機(jī)。
盡管如此,F(xiàn)-35的航程障礙對于針對海外的作戰(zhàn)行動仍然特別危險,較短的續(xù)航時間可能意味著空中基地,空中加油機(jī)和航空母艦必須部署在攻擊目標(biāo)防御的威脅范圍內(nèi)。此外,它還減少了F-35可以有效運(yùn)作的潛在基地數(shù)量。
美國空軍使用的F-35A內(nèi)部油箱容量為8,280公斤(約合18,300磅),航程為1,200海里(2,200千米);美國海軍的F-35C內(nèi)部油箱容量為9,000公斤,航程也是1,200海里;美國海軍陸戰(zhàn)隊的短距離起飛和垂直著陸F-35B的燃料容量為6,130公斤,航程為三種機(jī)型中最短,僅為900海里。
美國空軍正在研究F-35戰(zhàn)機(jī)如何利用其燃料容量做更多的事情。一項(xiàng)重要的工作是該機(jī)構(gòu)的自適應(yīng)發(fā)動機(jī)換發(fā)項(xiàng)目,旨在研發(fā)一種新型發(fā)動機(jī),不僅具有更大的動力,而且還具有更高的燃油經(jīng)濟(jì)性。
自適應(yīng)發(fā)動機(jī)通過在巡航模式下飛行時通過打開第三股氣流通道來改變繞過渦輪機(jī)核心的空氣流量來工作,相當(dāng)于增大了涵道比,從而增加了發(fā)動機(jī)工作效率,同時,新型發(fā)動機(jī)還進(jìn)一步在發(fā)動機(jī)內(nèi)部產(chǎn)生了新的散熱器,從而可以提高核心機(jī)渦輪出口溫度來進(jìn)一步提高燃油效率。這種設(shè)計的結(jié)果就是:發(fā)動機(jī)可以在巡航狀態(tài)下發(fā)揮大涵道比渦扇發(fā)動機(jī)的燃油效率優(yōu)勢,而在其它情況下又可以保持小涵道軍用渦扇發(fā)動機(jī)的特征。
上圖中藍(lán)色為第三股氣流
值得一提的是,這個概念并非F-35戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目計劃所獨(dú)有,正如今年夏天巴黎航展上所揭示的那樣,歐洲的臺風(fēng)戰(zhàn)機(jī)也正在研究增強(qiáng)型的羅羅EJ200發(fā)動機(jī),也計劃采用“自適應(yīng)動力和冷卻技術(shù)”來改善推力、航程和持久性。
美國空軍認(rèn)為,自適應(yīng)發(fā)動機(jī)可提供25%的燃油效率提升,10%的推力增加,以及顯著改善發(fā)動機(jī)的熱管理。截至到2016年9月,GE航空公司和普惠公司分別獲得了價值10億美元的合同,用于開發(fā)自適應(yīng)發(fā)動機(jī)演示樣機(jī)。目前,GE航空公司正在開發(fā)XA100演示樣機(jī),普惠則在研發(fā)XA101演示樣機(jī)。如果該項(xiàng)目成功,F(xiàn)-35戰(zhàn)機(jī)的普惠F135發(fā)動機(jī)可以在20世紀(jì)20年代中期換發(fā)為新型自適應(yīng)動力裝置。
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