F4“鬼怪”戰機是二代機的典型代表。當時美國空軍產生了一股“導彈制勝”的理論，飛機只強調遠距離用空對空導彈殲敵，至于機動性和近距離纏斗能力都拋到了九霄云外。

在這樣的思想下，麥道公司的F4“鬼怪”戰機誕生了。但很快公司根據軍方的要求開發出了近身格斗版——F4E，并成為F4系列諸多改款中賣得最好的一版，這是怎么回事呢？

一、米格教做人

早期的F4“鬼怪”以不安裝機炮等近戰武器著稱，同時飛機還有轉彎半徑過大、大迎角機動性能欠佳、高空和超低空性能略差等缺點，怎么看都不是一款傳統意義上的戰機。不過美國空軍信心滿滿，認為機載導彈可以穩定一切。

不過很快在越南戰場上，米格飛機給美國人上了一課。越方擁有的米格17戰斗機憑借出色的飛行性能經常可以從容貼近F4，然后用機炮與后者進行近身纏斗。

那個時候，敵我識別技術和空對空導彈的可靠度并不如意，這讓駕駛F4的飛行員經常陷入困境，最初損失慘重。后來麥道公司緊急在飛機上加裝了SUU-16和SUU-23的機炮夾艙來進行彌補。

可問題在于，外掛夾艙畢竟是外掛，精準度和機載武器無法相比。而且機炮夾艙占據了機腹中線的掛點，增加了阻力。因此，如何在“鬼怪”戰機上加裝固定式武器，成為了重要的研究課題。

二、機槍雷達湊一起

當時正值越戰，時間緊急。麥道沒有機會重新進行設計，只能采用救急的方法。他們從自己研發的RF-4C偵察機上獲得靈感。其細長的機鼻可以適當加裝機炮，并從空氣動力學布局中得到經驗，解決了空間和機炮射擊時的共振、排煙等問題。

1965年8月，加裝M61A1火神機炮的F4E進行首飛。這款機炮一種20毫米口徑加特林6管炮，每分鐘可以射擊6,000發標準的M50彈藥。它雖是40年代末研制出來的老兵，但由于可靠的性能和強悍的火力，從而經久不衰。

試飛成功后，首批F4E在1966年8月開始量產。飛機與F4基礎版相比，機首進行了延長、新加裝了機炮，這些改變限制了雷達的安裝。
　
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