F4“鬼怪”戰機是二代機的典型代表。當時美國空軍產生了一股“導彈制勝”的理論,飛機只強調遠距離用空對空導彈殲敵,至于機動性和近距離纏斗能力都拋到了九霄云外。
在這樣的思想下,麥道公司的F4“鬼怪”戰機誕生了。但很快公司根據軍方的要求開發出了近身格斗版——F4E,并成為F4系列諸多改款中賣得最好的一版,這是怎么回事呢?
一、米格教做人
早期的F4“鬼怪”以不安裝機炮等近戰武器著稱,同時飛機還有轉彎半徑過大、大迎角機動性能欠佳、高空和超低空性能略差等缺點,怎么看都不是一款傳統意義上的戰機。不過美國空軍信心滿滿,認為機載導彈可以穩定一切。
不過很快在越南戰場上,米格飛機給美國人上了一課。越方擁有的米格17戰斗機憑借出色的飛行性能經常可以從容貼近F4,然后用機炮與后者進行近身纏斗。
那個時候,敵我識別技術和空對空導彈的可靠度并不如意,這讓駕駛F4的飛行員經常陷入困境,最初損失慘重。后來麥道公司緊急在飛機上加裝了SUU-16和SUU-23的機炮夾艙來進行彌補。
可問題在于,外掛夾艙畢竟是外掛,精準度和機載武器無法相比。而且機炮夾艙占據了機腹中線的掛點,增加了阻力。因此,如何在“鬼怪”戰機上加裝固定式武器,成為了重要的研究課題。
二、機槍雷達湊一起
當時正值越戰,時間緊急。麥道沒有機會重新進行設計,只能采用救急的方法。他們從自己研發的RF-4C偵察機上獲得靈感。其細長的機鼻可以適當加裝機炮,并從空氣動力學布局中得到經驗,解決了空間和機炮射擊時的共振、排煙等問題。
1965年8月,加裝M61A1火神機炮的F4E進行首飛。這款機炮一種20毫米口徑加特林6管炮,每分鐘可以射擊6,000發標準的M50彈藥。它雖是40年代末研制出來的老兵,但由于可靠的性能和強悍的火力,從而經久不衰。
試飛成功后,首批F4E在1966年8月開始量產。飛機與F4基礎版相比,機首進行了延長、新加裝了機炮,這些改變限制了雷達的安裝。
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