據俄新社莫斯科7月26日報道，美國空軍中將沃倫·貝里對媒體說：“我們的大型空軍基地對力量接近的對手來說并非無懈可擊，向這些基地運送貨物的安全無法得到保障。一旦與俄羅斯或中國開戰，向前進基地運送備件和輔助設備可能成問題。”

  貝里表示，美國空軍急需輕便、快速和操控性好的新型直升機。五角大樓正研究多種方案，其中一種是采用陸軍的“未來直升機”（FVL）項目。

  報道稱，美陸軍于2009年啟動的FVL項目要求打造替代現役UH-60“黑鷹”、CH-47“支奴干”運輸直升機、AH-64“阿帕奇”武直和OH-58D“基奧瓦勇士”偵察攻擊直升機的未來直升機家族。新型直升機應飛得更快，能搭載更多貨物且航程更遠。與此同時，它們的維護應更為便捷且使用成本更低。FVL家族包括5種機型，分別為輕型偵察攻擊直升機、中型武直、中型人員輸送直升機、重型貨運直升機和超重型直升機。

  首批量產的FVL機型預計將于2030年之前交付軍方。美國主要的國防工業公司均參加了項目競標。

  報道介紹，貝爾直升機公司和洛克希德-馬丁公司數年前宣布研制出了V-280“勇士”傾轉旋翼運輸機的原型機。這種機型的量產型號將替代現役的“黑鷹”運輸直升機。V-280的飛行速度能達到每小時520公里，作戰半徑可達1500公里。據悉，該機可搭載6至11名乘客或不超過4.5噸貨物。

資料圖片：貝爾V-280“勇士”傾轉旋翼機與L-39噴氣式教練機編隊飛行。（美國貝爾直升機公司官網）

資料圖片：貝爾360“常勝”隱身武直CG效果圖。（美國貝爾直升機公司官網）

  貝爾直升機公司還于2019年推出了貝爾360“常勝”隱身偵察攻擊直升機，其巡航速度為每小時330公里，作戰半徑為220公里，搭載武器包括一門20毫米速射機炮、空地導彈和小型空射無人機等。

  報道指出，貝爾直升機公司在高速偵察攻擊直升機領域的主要競爭者是西科斯基公司。后者研發的S-97“突襲者”高速直升機早在2015年就已升空。這是美國研制的第一款“共軸雙旋翼+尾部推進螺旋槳”復合推進高速直升機。與其他輕型軍用直升機相比，它在機動性、耐久性和最大飛行高度方面都更勝一籌。它可搭載各種武器和偵察設備以執行戰術任務，飛行速度可達每小時410公里。

  此外，西科斯基公司還與波音公司合作研發了SB>1“無畏”中型運輸直升機，該機于2019年3月進行了首飛。SB>1分為運輸和攻擊兩個型號，分別用于替代“黑鷹”和“阿帕奇”。它與S-97一樣，也采用了類似S-97的復合推進設計。該機巡航速度為每小時460公里。

  報道還稱，目前，美國的多家國防工業公司正在為“未來直升機”市場展開激烈競爭。當然，上述新型直升機在2030年前全部投入量產是不可能的。據美國媒體報道，美陸軍所需新型直升機的數量不少于4000架。要造出這些直升機需要不少資金和時間。

資料圖片：SB>1原型機試飛資料圖。（美陸軍官網）