在《國家綜合立體交通網規劃綱要》中，明確了14個城市建設“國際航空（貨運）樞紐”。

  其中北京、上海、廣州、成都、昆明、深圳、重慶、西安、烏魯木齊、哈爾濱為國際航空樞紐，鄭州、天津、合肥、鄂州為國際航空貨運樞紐。

  14座城市中，鄂州是一個“例外”，因為無論是城市經濟體量、人口或機場情況，鄂州皆與其他城市存在明顯差距。鄂州是湖北省面積最小的地級市、經濟總量剛突破千億，機場仍在建設之中，但卻與其他城市共同納入“國際航空（貨運）樞紐”。

  2016年，盡管鄂州經濟體量尚未突破千億，亦無機場，但當地政府已鮮明提出了建設“航空大都市”，這被認為是鄂州城市發展實現“彎道超車”的一個重要舉措。

  在外界看來，鄂州獲得了成為國家最高等級的航空樞紐的機會。“與其說是獲得，我們更愿意稱之為爭取。”當地空港城管理部門一位負責人對21世紀經濟報道記者說。

  鄭州首提航空大都市概念

  航空大都市（Aerotropolis），由美國學者約翰·卡薩達（John D. Kasarda）提出。根據卡薩達的理論，航空大都市并非直接與一座城市劃等號，而是主要指以機場為中心，在航空產業輻射半徑內所構建的復合型都市形態。

  卡薩達在《航空大都市》一書中提出，“航空大都市是未來生活的一種方式”。書中列舉了全球多個城市利用機場資源，重構城市生產、生活方式的案例。“在一個城市里面，離世界最近的地方，就是機場。”

  如其所言，機場及周邊的臨空經濟區在促進城市群協同發展、參與全球分工方面扮演著越來越重要的角色。

  卡薩達在書中提及的美國孟菲斯市，正是依托機場資源從“棉花之都”發展為“貨物之都”，并構建起了有產業特色的“孟菲斯式”航空大都市。

  卡薩達的理論在中國應用，是在2011年。時任國家民航局局長的李家祥在2011年給河南省領導寄去了這一本書，獲得后者高度重視，鄭州成為國內最早提出建設“航空大都市”的城市，并成立相關研究院，卡薩達亦受邀成為鄭州市的顧問，幫助其規劃發展中國的首座航空大都市。

  此后，鄭州新鄭國際機場在航空貨運的增速上高歌猛進，是目前國內主要運輸機場中，貨運增速最快的機場。

  但根據卡薩達建立的航空大都市的發展模型，其中不僅包括發達的機場，充沛的客貨源，還需要完善的產業功能和城市功能完善。

  鄭州公布的2020年航空港實驗區的經濟數據顯示，GDP首次突破1000億元，外貿進出口總額突破4000億元；航空貨運達63.9萬噸，貨運量累計增速在全國主要機場中居第1位。此外，鄭州機場的國際地區貨運量和全貨機航班量在2020年末升至全國第5位。

  在城市發展方面，鄭州的航空港實驗區在“十三五”時期建成各類學校170余所、學位7萬余個，累計建成各類醫院、衛生院、社區衛生服務中心12個，累計新增城鎮就業1.89萬人，居民年人均可支配收入達到34009.7元。在各項城市功能不斷完善之下，這個臨空經濟區正向城市演進。

  鄂州憑什么“逆襲”

  建設航空大都市，并非一線和新一線等大城市“專享”，鄂州便是中小城市逆襲的代表。

  鄂州機場的正式命名為“鄂州花湖機場”，定位為專業性貨運樞紐機場，發展目標是與北上廣深等綜合性樞紐機場共同組成航空貨運樞紐、國際航空貨運樞紐規劃布局。

  
　
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