馬薩諸塞州空中國民警衛隊第104戰斗機聯隊麾下的一架F-15C“鷹”式戰斗機（機號為86-0158/MA）正在接受美國空軍的一架KC-135“同溫層油船”加油機的空中加油。這張照片拍攝于美國空中國民警衛隊最近在荷蘭盧瓦爾登空軍基地（Leeuwarden AB）的部署期間，這一部署是旨在支援“大西洋決心行動”（Operation Atlantic Resolve）的“戰區安全包”（Theater Security Package）的一部分

美國出臺的新版國防戰略強調，需要做好準備以應對“超級大國”體量的競爭對手，對空軍而言，這使空對空作戰使命自冷戰結束以來變得更重要了。在當前的“未來年度防務計劃”期間，空軍希望將目前的55個戰斗機中隊（飛的是戰斗機和攻擊機）擴大到57個。退役更多的F-15C和F-15D（除了已經計劃好要退役的31架之外）將使這一目標變得更難實現。但是，到21世紀20年代中期，當美國空軍需要加快并迅速執行F-15C/F-15D的“服役壽命延長計劃”時，其將湮沒在一系列“現代化沖擊波”（Bow Wave，譯者注：這個詞通常用來描述嚴重依賴未來經費增長的長期性國防現代化計劃）之中——計劃增加的空軍采購費用將用于購買新型F-35A隱身戰斗機、B-21“突襲者”隱身轟炸機、KC-46“飛馬”空中加油機和T-X教練機，更不用說其他優先考慮的事項了。

一項近期反應可能是增加F-35A的生產率，以便讓原先裝備F-15C的部隊單位換裝這款隱身戰斗機。盡管F-35A主要用于空對地任務（而不是空對空任務），但空軍和國會可能更愿意投資生產新的F-35A（用當前的美元幣值計算，其單架成本低于1億美元），而不是升級F-15C和F-15D。杰里•霍恩將軍表示：“我們正在考慮空中優勢任務，以及執行這一任務的最佳方式是什么。近期可能還包括那些分給裝備F-15C單位的F-35戰斗機——這些飛機也是為了執行空優任務。”

F-15SE在如何降低雷達反射面積上已經做了有益的探索

對那些準備換裝的空中國民警衛隊的F-15C中隊而言，一個近期替代方案是換裝采用了有源相控陣雷達的升級型F-16C和F-16D。對此，紐蘭德中將說：“如果你在一架F-16的前部安裝一臺有源相控陣雷達，那它可以執行本土防御任務嗎？是的，它可以。”

從長遠來看，美國空軍預計，最終對F-15C的更換將以響應其“穿透型制空”（Penetrating Counter-Air，PCA，譯者注：這是美國空軍構想中的一款戰機，將取代F-22“猛禽”）需求的方式而出現。所謂的“PCA計劃”的產物將在21世紀40年代投入服役，不過其不被視為第六代戰斗機（雖然它可能會被設計和制造成一款第六代戰機），而是作為一種網絡化的有人/無人作戰系統，在面對難以預料的最錯綜復雜的空中和地面威脅時，能夠在敵方領空獲得空中優勢。美國空軍正在優先考慮對PCA計劃的投資，因為空軍方面認為這是有必要保留的一種基本核心能力，這也導致升級和使用F-15C及F-15D最終可能會在資源競爭中失利。

這一決定不會由空軍單獨做出。早在十年前，即美軍面臨的空對空威脅比今天少得多時，國防部便將計劃中要采購750架的F-22戰斗機砍到了195架。同時，空中國民警衛隊的F-15C中隊已經在國會中找到了有力的捍衛者。美國空軍可能會面臨反對意見，即要求退役這些飛機，而不是替換它們。

正在與F-22“猛禽”編隊飛行的F-15“鷹”。如果“鷹”需要配合F-22一直服役到21世紀40年代的話，就需要進行重大升級

F-15“鷹”式戰斗機一直是無可爭議的空戰王牌。但是，面對日益增加的威脅，紐蘭德中將于2018年1月4日在華盛頓表示：“我們必須不再把自己置于‘冠軍’的位置上來思考問題，而要開始像‘競爭者’一樣來思考問題。”至于這番言論是否意味著F-15C和F-15D“鷹”式戰斗機近期就會退役還是延長服役壽命仍有待觀察。

原文附表：美軍F-15C“鷹”式戰斗機部隊現狀（截至2018年）

附錄：F-15C的“狙擊手”吊艙和PAD顯示器

為了堅持服役到2040年，美國空軍的F-15C已經前后接受過多次升級，先是裝備了JHMCS頭盔顯示器和敏捷的AIM-9X“響尾蛇”大離軸角導彈，又升級了雷神AN/APG-63（V）3有源相控陣雷達以及最新的AIM-120D先進中程空空導彈，此外還有先進數字核心處理器-II（ADCP-II）任務計算機。但即使經過了這樣的升級，F-15C的能力仍不足以應付現代空戰。

很大一部分原因在于F-15C過時的座艙。

作為一種研制于上世紀70年代末的戰斗機，F-15C的座艙中充斥著“蒸汽時代”的儀表，而且雷達顯示器、雷達告警接收機顯示器和彩色多功能顯示器的尺寸也非常小，極大影響了該機的傳感器擴展和飛行員的態勢感知。

美國空軍也意識到了這個問題，開始為F-15C的座艙增加一臺大尺寸多功能顯示器。這臺顯示器名為被動攻擊顯示器（PAD），被安裝在座艙儀表板右側，取代了原先的發動機模擬儀表和雷達告警接收機顯示器。

　
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