這張維克斯公司的原始圖紙，展示了公司團(tuán)隊(duì)曾試圖設(shè)計(jì)可變后掠翼TSR.2攻擊機(jī)
基于航空工程師巴恩斯·瓦利斯的早期探索和583型截?fù)魴C(jī)方案的經(jīng)驗(yàn)，維克斯公司決定獨(dú)立著手研制可變后掠翼研究型飛機(jī)（589型）。這不僅僅是為了深入研究擺動(dòng)翼，而是著眼于未來(lái)，為英國(guó)皇家空軍和海軍空中打擊飛機(jī)和攔截機(jī)的發(fā)展打下基礎(chǔ)。維克斯589型飛機(jī)是583型的進(jìn)一步發(fā)展，共享583型的配置和基本外形，并且大量使用TSR.2攻擊機(jī)的部件和系統(tǒng)，尤其是其前機(jī)身和駕駛艙。動(dòng)力系統(tǒng)方面，589型飛機(jī)將安裝兩臺(tái)改進(jìn)型羅·羅Avon系列渦噴發(fā)動(dòng)機(jī)，也有人建議使用RB 168“斯貝”渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)。此外，589型飛機(jī)還計(jì)劃研制軍用版本（590型），并且可以通過(guò)進(jìn)一步改進(jìn)滿足OR.355項(xiàng)目替代TSR.2的要求。
維克斯公司在可變后掠翼上投入了大量的時(shí)間、精力和金錢(qián)，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這算是一種資源浪費(fèi)嗎，尤其是對(duì)于經(jīng)濟(jì)衰退、國(guó)力下降的英國(guó)來(lái)說(shuō)？雖然可變后掠翼應(yīng)用在20世紀(jì)60年代末達(dá)到了頂峰，成為新型戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)的首選配置，但是到了20世紀(jì)70年代中期以后，人們對(duì)可變后掠翼的興趣就幾乎消失了，如麥道公司的F/A-18“大黃蜂”和通用動(dòng)力公司的F-16“戰(zhàn)隼”都沒(méi)有選擇可變后掠翼設(shè)計(jì)。
F-16戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)翼結(jié)構(gòu)
自上世紀(jì)70年代以來(lái)，隨著飛行控制系統(tǒng)、結(jié)構(gòu)和材料方面的進(jìn)步，“大黃蜂”和“戰(zhàn)隼”等飛機(jī)都采用了1950年代后期TSR.2設(shè)計(jì)上出現(xiàn)過(guò)的固定機(jī)翼構(gòu)型。同樣，西方國(guó)家在達(dá)索“陣風(fēng)”和歐洲“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)上使用了“鴨翼”以后，也開(kāi)始對(duì)這種構(gòu)型變得興趣缺缺。此后的洛克希德·馬丁F-22 “猛禽”、F-35 “閃電II”以及英國(guó)最新的“暴風(fēng)雨”未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)概念都回歸了類似于TSR.2的固定機(jī)翼構(gòu)型。俄羅斯方面在替換可變后掠翼蘇-24“擊劍手”戰(zhàn)斗轟炸機(jī)方面做的工作與美歐有所不同，作為替代者的蘇-34“后衛(wèi)”戰(zhàn)斗轟炸機(jī)將固定機(jī)翼與鴨翼結(jié)合在了一起。
可變后掠翼設(shè)計(jì)的典型代表，蘇-24”擊劍手“戰(zhàn)斗轟炸機(jī)
至于F-111“土豚”，盡管在越南戰(zhàn)爭(zhēng)“戰(zhàn)斗槍騎兵”行動(dòng)中不算穩(wěn)定，但它依然成功地發(fā)揮了預(yù)期中的遠(yuǎn)程打擊和攔截作用，深入了防御嚴(yán)密的對(duì)方領(lǐng)土，后來(lái)在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)“沙漠風(fēng)暴”行動(dòng)中也成為美國(guó)空軍的突擊利器。由此看來(lái)，可變后掠翼設(shè)計(jì)對(duì)美軍來(lái)說(shuō)無(wú)疑是成功的，但是它仍然被麥·道公司固定機(jī)翼設(shè)計(jì)的F-15E“攻擊鷹”所取代。所以，英國(guó)空軍參謀部當(dāng)時(shí)在TSR.2攻擊機(jī)上選擇固定機(jī)翼構(gòu)型也許是正確的。
1968年，美國(guó)空軍第428戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)的一架F-111A。越南戰(zhàn)爭(zhēng)”戰(zhàn)斗槍騎兵“行動(dòng)中，因機(jī)械故障損失了幾架
如果TSR.2按計(jì)劃在1967年進(jìn)入英國(guó)皇家空軍服役，考慮到上世紀(jì)六七十年代皇家空軍采購(gòu)機(jī)型的壽命，它也可能在1991年海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮作用，在伊拉克上空飛馳。當(dāng)然，這僅僅是理論上，令人遺憾的是TSR.2項(xiàng)目在1965年4月被取消，而且英國(guó)國(guó)防部宣布此后將不再獨(dú)立研制軍用飛機(jī)。在此之前，英國(guó)國(guó)防部將訂購(gòu)預(yù)生產(chǎn)型TSR.2攻擊機(jī)，澳大利亞代表團(tuán)也表示了對(duì)該機(jī)型濃厚的興趣，這個(gè)項(xiàng)目似乎看到過(guò)曙光。然而，美國(guó)政府此時(shí)以單架200萬(wàn)英鎊的極低價(jià)格向英澳推銷F-111，雖然英國(guó)考慮到未來(lái)軍工市場(chǎng)的國(guó)際地位問(wèn)題，不愿意采購(gòu)美國(guó)戰(zhàn)機(jī)，但最終還是向十分具有誘惑力的價(jià)格妥協(xié)了，澳大利亞自然也轉(zhuǎn)向美國(guó)產(chǎn)品。1965年4月1日，英國(guó)國(guó)會(huì)專門(mén)討論了F-111和TSR.2取舍的問(wèn)題，4月6日英國(guó)首相威爾遜宣布取消TSR.2攻擊機(jī)項(xiàng)目，國(guó)防大臣希爾利宣布此后將不再自己生產(chǎn)軍機(jī)。然而英國(guó)低價(jià)購(gòu)買(mǎi)F-111的夢(mèng)想也隨之破滅，此后美國(guó)大幅上漲“土豚”的價(jià)格，并且無(wú)法保證按時(shí)交付，1968年無(wú)奈的英國(guó)取消F-111訂單，轉(zhuǎn)而訂購(gòu)美國(guó)F-4M“鬼怪”戰(zhàn)機(jī)。
英國(guó)皇家空軍最終的選擇F-4”鬼怪“戰(zhàn)斗機(jī)
夭折的飛機(jī)只是帝國(guó)隕落的縮影
上世紀(jì)六十年代初，大英帝國(guó)的命運(yùn)經(jīng)岌岌可危了。1960年2月，英國(guó)首相哈羅德·麥克米倫發(fā)表著名的“變革之風(fēng)”演講，暗示英國(guó)將從世界各地的眾多殖民地撤出。這一舉措，將會(huì)影響英國(guó)在一些地區(qū)建立空軍基地的能力，而這些地區(qū)則是英國(guó)發(fā)揮“全球影響力”的關(guān)鍵，特別是在蘇伊士運(yùn)河以東地區(qū)。此后，英國(guó)僅保留了一些重要基地，例如阿曼海岸外的馬西拉基地、印度洋中部的迭戈加西亞或者婆羅洲北部海岸外的納閩基地，以滿足其超遠(yuǎn)程作戰(zhàn)的需求。
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