喬善勛/文

在百年的航空史中，也是百年空難史。可以說航空事故很大程度上推進了航空業進步，目前航空安全已得到極大改善。人無完人，航空安全亦是如此。

航空事故不同于地面交通事故，一旦客機失事影響深遠，加上信息不對稱導致公眾對航空缺乏深層次理解，更加放大了民眾對航空安全的擔憂。

現在很需要重振民眾對航空安全的信心，從另外一個角度來看正是這些事故的發生讓我們擁有更細致、周全的法規和完善的安全保障設施。航空史上更不乏機長在關鍵時刻力挽狂瀾，憑借精湛的駕駛技術和臨危不亂的心態成功化解危機。我們此文的主人理查德機長便是其中的佼佼者。

圖1、越洋航空A330型客機

越洋航空236號航班是從加拿大多倫多皮爾遜國際機場（Toronto Pearson Int'lAirport）飛往葡萄牙里斯本機場（Portela Airport Lisbon）的定期航班。2001年8月24日，一架空中客車A330-243型客機（注冊號C-GITS的）因燃油外泄，導致在大西洋上空巡航時發動機停車。飛行員操控無動力飛機以滑翔方式備降在葡萄牙亞速爾群島特塞拉島拉日什空軍基地。驚人的是236號航班迫降不僅沒有人傷亡，還打破了民航客機無動力滑翔最長距離的世界紀錄。

越洋航空（Air Transat）公司主要業務為包機航班，它逐漸成長為加拿大最大的航空公司之一。暑期多為度假的人群出行，8月23日236號航班將搭載293名乘客前往里斯本。晚上8點52分，236號航班從多倫多機場起飛。

236號航班所用為1999年生產的空中客車A330-243型雙發寬體客機，該機型擁有先進的駕駛艙設備，機內諸多的感應器能隨時監控飛機的狀態，起飛時客機搭載了47.9噸燃油和5.5噸備用燃油。機長為48歲的羅伯特·皮謝（Robert Piché），他擁有16800小時飛行經驗。副駕駛為28歲的德克（Dirk DeJager），他擁有4800小時的飛行經驗。

圖2、拉日什空軍基地所處的亞速爾群島
　
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