
舊版的加拿大航空公司標志
1983年7月23日,一架隸屬于加拿大航空公司的波音767-200型客機(注冊編號C-GAUN,當年年出剛被加航接收,是加航首批引進的四架波音767-200客機之一,總共才飛行了區區150小時,是一架新的不能再新的新機)正在執飛從蒙特利爾皮埃爾·埃利奧特·特魯多國際機場經停渥太華麥克唐納·卡蒂埃國際機場飛往埃德蒙頓國際機場的AC143航班,機上一共有2名機組成員、6名乘務組成員和61名乘客(上座率不足三分之一),乘客中包括帶著妻子和孩子去埃德蒙頓進行為期兩周的度假的加拿大航空公司資深維修工程師瑞克·迪昂,他將在接下來的事情中承擔重要角色。

舊式加拿大航空公司涂裝的波音767-200型客機
執飛當天AC143航班的機長是時年48歲的鮑勃·皮爾森,總飛行經驗時長超過15000小時,副駕駛莫里斯·坎德爾總飛行經驗時長為7000小時。但在波音767-200型客機上,兩人都各只飛了不到75小時。

空中浩劫畫面:AC143航班的皮爾森機長(右)和坎德爾副駕駛
當航程過半的時候,乘務長受皮爾森機長之命來邀請瑞克·迪昂去駕駛艙“參觀參觀”。
“瑞克先生,機長向您致意。”
“噢——謝謝。”
“機長說他非常歡迎您來駕駛艙看看。”
迪昂看了一眼老婆孩子,看到老婆大人一臉驕傲的向他豎著大拇哥,“太好了,我這就去。我很快就回來親愛的。”
“請跟我來。”
迪昂和皮爾森是在圣雷薩小時飛行俱樂部(加拿大當地著名的滑翔機飛行俱樂部)時認識的好友。重要的原因是他和副駕駛雖然加起來飛行小時超過22000小時,但執飛波音767-200型客機的時間卻一只手都能數的過來,在與這款和他們之前習慣執飛的舊式客機完全不同的新式雙發噴氣寬體客機了解和磨合過程中必須要和像迪昂這樣的資深維修工程師多多溝通和討教。原因很簡單:加入他們和飛機只是一天飛那么三四個小時的話,那維修工程師可算是和飛機“朝夕相處”,對飛機性能、結構的了解自然比他們要深入透徹得多。

時任加拿大航空公司維修工程師瑞克·迪昂
“篤篤篤——”(敲門聲)
“請進。”
“打擾了,二位。”
“哈嘍,瑞克!”
——

原AC143航班機長鮑勃·皮爾森

原AC143航班副駕駛莫里斯·坎德爾
迪昂進入駕駛艙后,和機長老友相見自然是要一番寒暄,隨后又和副駕駛客氣了幾句,之后他在機長身后的折疊式觀察座上就坐,接過機長遞過來的、厚厚的波音767-200型客機的說明手冊翻看起來。對加拿大航空公司的空勤和地勤人員來說,波音767-200型客機都是新鮮陌生的“大玩具”,大家都還在摸索中,因此作為維修工程師的迪昂自然也不會放過這么寶貴的學習機會。
此時飛機正在39000英尺(約13000米)的高度巡航,但氣象雷達顯示前方不遠處有一團氣流,為了規避,AC143航班機組請求空管部門允許他們爬升至41000英尺(約13670米)并得到允許。
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