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應首先在螺旋槳上出現,比在機翼上出現早得多。
我們需要更好地設計機翼和尾翼,但是如果希望提高性
能,很顯然,我們首先應該拋開螺旋槳。
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十、大型飛機的時代
第二次世界大戰以前,航空技術的服務對象僅僅是一些
在航空方面的先驅者、勇敢的創造記錄者、航空運動員、少
數富有的旅行者、政府官員和軍方人員。
洛克希德公司的第一種大型運輸機“星座”號,比起以
往任何飛機具有容納乘客多、航程大、速度快、安全可靠等優
點。更重要的是它更經濟,作為交通工具一般人都可以負擔起,
完全可以成為象輪船、火車、汽車一樣的重要交通工具。
“星座”號飛機是洛克希德公司進入大型飛機領域的首
次嘗試,因此對公司是一次巨大的挑戰。希巴德曾經這樣談
到公司當時的想法:“在此以前,我們屬于某種‘小飛機時代
的伙伴’,但是當我們干起‘星座’號時,我們就變成了‘大
飛機時代的伙伴’了。我們必須判斷正確,并且必須干得出
色。”
我們的商用14 型與“哈德遜”反潛轟炸機和18 型“北
極星”(實際上是“伊萊克特拉”的加長型)一樣曾取得了巨
大的成功,但作為民用運輸機都太小,預計在戰后民用空運
市場的競爭中會處于不利地位。
遠在戰前的時候,我們就開始為將來作準備,并做過好
幾種民用運輸機的設計方案。其中27 型是一種鴨式布局的
飛機,水平尾翼在主升力面前面。簡單地說就是一種“尾朝
前”的方案。我們制造過一架供地面檢查設計用的樣機,但
是沒有打算投入生產。鴨式布局設計在大迎角下可能不安全。
1973 年,在巴黎航空展覽會上蘇聯在超音速客機圖—144 墜
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毀時,他們才明白這一點。
我們還設計過44 型“亞瑟王之劍”。它與后來出現的DC-4
型設計相似。乍看起來,前景十分樂觀,泛美航空公司對此
也表示很有興趣。我們也造了一架供地面檢查設計的樣機,
幸好沒有投入原型機制造。因為這個方案仍然太小,在越洋
任務中沒有競爭力。
到了1939 年,環球航空公司(TWA)的主要股票持有人
霍華德·休斯及總裁杰克·弗賴伊,問洛克希德公司的羅伯
特·格羅斯是否能設計出備有20 個臥鋪并載6000 磅貨物、
以最大的巡航速度中途不著陸就能飛越美國的飛機。他們建
議速度在每小時250 到300 英里之間,飛行高度大約為20000
英尺。
我們放棄了自己早期的設計方案,集中研究TWA 要求的
新客機。我和格羅斯、希巴德三人到了位于洛杉磯優美的老
漢考克公園區的繆爾菲德路的休斯的住宅,我們在他家里向
他建議一種大型飛機的方案,能夠飛越大西洋并且可以容納
比其要求更多的旅客。理由是載運20 個臥鋪旅客不太經濟,
用正常的座椅在同樣大的空間里可以坐100 人。我們提出的
方案可以飛越大西洋,使用萊特3350 發動機,這種發動機當
時用于軍用B-29 轟炸機,是世界上最大的氣冷式發動機。
沒有實際體驗的人很難會想到一架新型飛機從設計、試
驗到制造的工作量是何等巨大。飛機越大,困難也就越大。
例如說,“星座”號的水平尾翼面積就此以前的“伊萊克特拉”
飛機的整個機翼都要大。
很多在客機上使用的設計特點是從“星座”號開始的。
它是第一架使用全助力操縱系統的飛機,也就是說,用液
壓來“幫助用力”。用機械方法來加強人的操縱力量的基本原
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理,過去已經用在汽船上、轎車上及卡車上,但是要用在飛
機上卻復雜得多。洛克希德公司早就預計到在飛機的性能提
高以后,操縱的問題會越來越突出,因此曾經把這個問題作
為一個長遠研究的題目來研究。在“星座”號的設計中,我
們很早就決定要采用助力系統。
助力系統無疑給飛機增加了復雜性。我很難說服格羅斯
承認有這種必要,因為別的飛機制造公司都沒有采用這種技
術,為什么我們就需要采用呢?但是有一天他把他的新雪佛
蘭轎車停進公司的車庫之后,我使他變得沒有話說了。我說:
“你看,你實際上不需要助力也能使汽車轉彎,但是這
鬼玩意使你轉起來輕松得多,不是嗎?”從此以后,我再也
沒有聽到反對飛機助力操縱的任何意見了。
“星座”號的最大速度為每小時340 英里,比第二次世
界大戰時的許多戰斗機還快,后來又迅速提高到每小時350
英里。“星座”號客機的機翼設計與P-38 戰斗機類似,雖然這
點看起來不大可能,但的確如此。只是飛機面積要大些,后
緣裝上了洛克希德-富勒式襟翼。
飛機的客艙是增壓艙,因此飛機可以在20000 英尺高空
飛行,越過了90%以上的氣流擾動區,因此飛行平穩,旅客
很舒適。這是第一架具有這種能力的飛機。我們早期在XC-35
上所做的工作對此有重要貢獻。飛機裝有四臺發動機,但僅
使用兩臺就可以使飛機具有良好的性能。這些大功率發動機
使飛機不用中途著陸就可飛越大陸及大西洋。
此外還采用了一些運輸機上首次應用的創新技術,就是:
如整體加強的機翼結構、可反槳的螺旋槳、渦輪組合式發動
機、翼尖油箱,還有一種掛在機身下可裝卸的流線型行李艙。
其中有些是以后的改進型才用上的。
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這個“快件艙”,即機身外掛的行李艙,當時是一個很好
的想法,至今也仍很有意義。不過外掛行李艙增加了飛行阻
力,使每小時飛行速度降低了12 英里,但是它的好處是行李
能與旅客同機到達目的地。我希望這種外掛行李艙能更多地
被運用,但是實際上從未流行過。當然,當時的機場遠沒有
今天這樣繁忙。
在“星座”號的最初研制中我們使用了六個不同的風洞。
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我怎樣設計飛機(30)