他的對(duì)號(hào)座位是在一排三個(gè)座位的機(jī)艙里挨著舷窗的一個(gè)，是他在城里訂票處早就訂好的。女乘務(wù)員把他領(lǐng)到座位上。靠過道那個(gè)座位上已經(jīng)坐著的一個(gè)男乘客半站著身子，讓格雷羅擠了過去。他們中間的那個(gè)座位還空著。
D. O. 格雷羅在系安全帶時(shí)，謹(jǐn)慎小心地把他的公文包平放在大腿上。他的座位正好在經(jīng)濟(jì)艙的中部。機(jī)艙中別的乘客還沒有完全坐定，正在整理隨身帶著的行李和衣服；有幾個(gè)人堵住了中間的過道。一個(gè)女乘務(wù)員正在點(diǎn)乘客的人數(shù)，她的嘴唇在動(dòng)，但沒有發(fā)出聲來，看樣子好象希望每個(gè)人都能保持安靜。
自從離開南區(qū)的公寓后， D. O. 格雷羅第一次松了一口氣，他靠在座位上，合上眼睛。他的兩只手緊緊按在公文包上，這一晚上，他這雙手從來沒有象現(xiàn)在這樣穩(wěn)當(dāng)過。他沒有張開眼睛，就用手指往提手下面摸索，摸到那個(gè)關(guān)鍵的線環(huán)。這就放心了。他決定就這樣一動(dòng)不動(dòng)地坐下去，過大約四個(gè)鐘頭，他就拉那條線，放出電流，引爆公文包里的烈性炸藥。他不知道在爆炸時(shí)，他知道人事的時(shí)間能有多長(zhǎng)？他推測(cè)，會(huì)有一剎那的時(shí)間的……只有瞬息的時(shí)間……還來得及得意地為自己的成功而感到欣慰。接著，大慈大悲，嗚呼哀哉……
既然他已經(jīng)上了飛機(jī)，而且一切準(zhǔn)備就緒，他巴不得班機(jī)趕快起飛。可是他睜眼一看，那個(gè)女乘務(wù)員還在那里清點(diǎn)人數(shù)。
當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)艙里有兩個(gè)女乘務(wù)員。那個(gè)從圣地亞哥來的矮小的老太太艾達(dá)·昆賽脫正藏在廁所里，她透過微開著的門縫，不時(shí)瞧著她們兩人。
女乘務(wù)員在起飛前清點(diǎn)人數(shù)是昆賽脫太太所熟知的，眼下正在進(jìn)行。她也明白這是非法上飛機(jī)的人昀容易被查出來的時(shí)刻。不過，偷乘飛機(jī)的人如果躲過這一關(guān)，他（或她）以后就不會(huì)被發(fā)覺了；即使發(fā)覺那也是很長(zhǎng)一段時(shí)間以后的事。
走運(yùn)的是點(diǎn)人數(shù)的女乘務(wù)員并不是昆賽脫太太上飛機(jī)時(shí)碰到的那一個(gè)。
昆賽脫太太早先在外面提心吊膽地看著那個(gè)討厭的紅頭發(fā)的旅客關(guān)系部聯(lián)絡(luò)員，曾經(jīng)耽心了一陣子；當(dāng)時(shí)她發(fā)現(xiàn)那個(gè)聯(lián)絡(luò)員在第四十七號(hào)出入口值班，使她很傷腦筋。幸虧，那個(gè)女人在旅客上完班機(jī)之前就走了。事實(shí)證明騙過那個(gè)出入口男管理員是輕而易舉的事。
隨后，昆賽脫太太在機(jī)艙口又對(duì)值班的女乘務(wù)員講了一遍皮夾子的事。當(dāng)時(shí)，那個(gè)女乘務(wù)員正在回答擠在機(jī)艙口的幾個(gè)人提出的問題，她聽說“里面有很多錢”，就不愿收下那個(gè)皮夾子——這一反應(yīng)正是昆賽脫太太所求之不得的。而且不出她所料，給這位矮小的老太太的答復(fù)是：她可以親自把皮夾子交給她兒子，不過要快。
那個(gè)長(zhǎng)著金發(fā)的高個(gè)子男人一點(diǎn)也不知道他做了昆賽脫太太的“兒子”，他正在機(jī)艙前面的一個(gè)座位上就坐。昆賽脫太太朝他走去，但只走了幾步。她偷眼張望，等艙門口那個(gè)女乘務(wù)員把注意力轉(zhuǎn)移到別處。就在這個(gè)時(shí)候，女乘務(wù)員的注意力果然轉(zhuǎn)到別處去了。
昆賽脫太太的計(jì)劃是很靈活的。她近旁就有一個(gè)座位，完全可以坐上去；可是幾個(gè)乘客突然走動(dòng)了一下，閃出了一條走向一間廁所的通道。過了一會(huì)兒，她透過半開著的廁所門看見原先那個(gè)女乘務(wù)員走到前面人不見了，另外一個(gè)女乘務(wù)員則從前面開始清點(diǎn)人數(shù)。
當(dāng)?shù)诙䝼�(gè)女乘務(wù)員還在清點(diǎn)人數(shù)，走近客機(jī)的后部時(shí)，昆賽脫太太從廁所溜了出來，迅速從她身邊走過，嘴里嘟嘟囔囔地說“借光”。她聽到女乘務(wù)員不耐煩地用舌頭發(fā)出咯咯的聲音。昆賽脫太太知道她已經(jīng)被算進(jìn)去了——也就是這點(diǎn)點(diǎn)事。
在前面幾排遠(yuǎn)的地方，在左側(cè)一排三個(gè)座位的機(jī)艙中間有一個(gè)空位。根據(jù)她偷乘飛機(jī)的經(jīng)驗(yàn)，這個(gè)來自圣地亞哥的干癟老太太學(xué)會(huì)專找這種座位，因?yàn)槌丝痛蠖疾幌矚g挑這樣的座位，因此，在定座表上是昀后被人挑去的，只要客機(jī)不滿座，這種座位一般一直是空著的。
昆賽脫太太一坐下來就低下頭，盡量不惹人注意。她并不抱任何自己可以一直不被查出來的幻想。到了羅馬，要辦移民和海關(guān)手續(xù)，她不可能不受盤查，一走了事；不過她在每次非法飛往紐約之后卻已經(jīng)習(xí)慣于這一套了。如果運(yùn)氣好的話，她有可能體會(huì)一下抵達(dá)意大利的興奮心情，而且照樣舒舒服服地回來。此外，在這次班機(jī)上還可以吃上一頓美餐，看上一場(chǎng)電影，也許過不久還可以同兩旁的旅伴聊得很有意思呢！
艾達(dá)·昆賽脫太太在打量坐在她兩邊的旅伴是些什么人。她注意到兩個(gè)都是男的，但她暫時(shí)不看右邊的那個(gè)人，因?yàn)槌疫吙矗鸵涯樲D(zhuǎn)向過道和女乘務(wù)員，眼下她們兩人都在來回走動(dòng)，重新清點(diǎn)人數(shù)。不過，昆賽脫太太偷偷地看了一下她左邊的那個(gè)男的。由于他半躺在座位上，眼睛閉著，所以比較容易看清楚。這個(gè)人瘦削憔悴，臉色蠟黃，脖子細(xì)長(zhǎng)，樣子象是沒有吃飽。他還留著一小撮灰黃色的胡子。
昆賽脫太太看到她左邊那個(gè)人的膝上放著一個(gè)公文包。他雖然閉著眼睛，卻牢牢抓著那個(gè)公文包。
女乘務(wù)員已經(jīng)點(diǎn)完了人數(shù)。這時(shí)，第三個(gè)女乘務(wù)員從前面的頭等艙走出來，她們?nèi)舜颐Φ卦谏塘渴裁词虑椤?/br>
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