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299型一墜地，波音便慘了。
軍方馬上宣布取消波音 299型機的竟標資格。波音千辛萬苦，功虧一簣，落得個竹籃打水一場空。
道格拉斯贏得了軍方的合約，承制 133架 B—18轟炸機，后來又追加到350架。
空軍方面有關人員對波音 299型機作過全面考察，他們不因 299型機的一次偶然失誤而全盤否定，堅持要購買一批波音 299型機。波音沒有完全絕望，它的“空中堡壘”總算沒有被打入十八層地獄。
壓在艾吉維特和威爾斯心上的沉重的鉛塊才稍稍變輕了一些。
波音 299型機也即 B—17型機的訂單有 10多架，波音在財力上得以喘過一口氣來，但建造這類重型轟炸機的廠房又顯得不足。特別是以后還要制造 XB—15，這是一種更大的飛機，廠房問題就更顯得突出了。僅僅靠西雅圖的一號廠是難以擔當重任的。
怎么辦？
波音公司曾經有過將公司遷往加利福尼亞州的想法。因為加州的洛杉磯地區是美國航空工業的心臟地帶，那里是道格拉斯、洛克希德、諾斯羅普等一批著名公司的大本營。那兒不僅氣候條件好，適合飛機試飛，而且還有大量的飛機制造業的工人。波音公司在南加州打天下也許更有發展前途。
然而波音畢竟在西雅圖深入人心，它是西雅圖引以為驕傲和自豪的。這樣一家大公司如果遷走了，是西雅圖人的一大損失，西雅圖人會因此而深感不安的。
果然，一位西雅圖人，一位波音機場邊上的菜農，名叫戴西蒙的，聽到波音南遷的傳聞心里很不是滋味。他告訴波音說：我不種菜了，送你們一塊地皮，條件是波音必須呆在西雅圖。
波音不能接受沒有代價的饋贈。
戴西蒙說：地皮不送給你們，那就賣給你們算了。
“多少錢？”
“一塊錢！”
于是，波音以象征性的一美元的價錢買下了機場邊上的一大片土地。在這塊地皮上建造了世界上最大的廠房：波音二號廠。
二號廠占地 28畝。其中建造了一個長 300英尺、寬 200英尺、高 25英尺的裝配機坪，面積達 46.6萬平方英尺。這是當時的世界廠房之最。
一架又一架的“空中堡壘”即 B—17重型轟炸機從二號廠滑出來了。
第一批 12架被分派給美國空軍第二轟炸機大隊使用。空軍方面對 B—17進行了一系列的測試，以檢查其性能。有一次，駕駛員將 B—17飛進強大的颶風之中，風力強大到足可以把 15噸重的飛機吹得翻跟斗、打轉轉，然而B—17仍然像一座炸不塌、吹不垮的“空中堡壘”，穩穩地在強風中飛行。飛機隨員都以為這下飛機要被撕成碎片，然而安全降落在朗萊機場之后，經檢查機翼稍有彎曲，另外鉚釘震脫了幾個，其余的一切正常。颶風強有力地證實了“空中堡壘”的無比堅固。
B—17還曾經為空軍揚眉吐氣。一次執行任務，3架 B—17被派往 700英里外的大西洋攔截一艘意大利籍的瑞克斯號郵輪，強令它返回紐約港。B—17很快在茫茫大海上找到了瑞克斯號，繞著它低空盤旋，并以火力威脅，迫使它駛往紐約港。而原來這種任務是只有海軍軍艦才能承擔的，如今空軍也成了美國領海的保衛者了。
“空中堡壘”B—17為波音爭得了榮譽。
波音也像一架“空中堡壘”一樣，經受了狂風暴雨的考驗，穿過了濃云密霧，搏擊了電閃雷鳴，終于飛到了一片燦爛的陽光之下..
在“空中堡壘”B—17之后，波音又研制了體積更大、航程更遠的 B—29型“超級空中堡壘”。
在第二次世界大戰中，B—17和 B—29在美國轟炸機的數量上僅占 17％，然而，轟炸德國工業區的炸彈有 46％是它們投下的，對日本本土的轟炸，則有 99％是它們干的。僅僅在歐洲戰場上被擊落被炸毀的敵方飛機，就有 67％的戰果要記在 B—17和 B—29的功勞簿上。
赫赫戰果是和沉重代價成正比的。B—17有 1/3數量在戰區內被擊落或被炸毀。飛行員的傷亡率更不亞于飛機。有些返回機場的飛機機身上竟有1000多個彈孔，折翼斷尾的更是不計其數。
二次大戰開始時，坐在輪椅上的羅斯福總統宣布說美國要造 5萬架飛機。德國的法西斯頭目赫曼·戈林對此譏笑不已，告訴希特勒說：這只是一種虛張聲勢的空洞宣傳。甚至連美國一些著名的航空界人物也認為總統先生不過是在說夢話而已。
但事實是如此地驚人，當日本投降時，全美國已經生產了 13.7萬架戰斗機，另外還有幾千架訓練機、幾千架試驗機。
僅波音公司一家就制造了 7000架 B—17和 2700多架 B—29（道格拉斯和洛克希德一共生產了 5000架 B—17）。另外還制造了 380架攻擊轟炸機、8428架訓練機、750架運輸機、362架海上巡邏機、17架魚雷轟炸機..
在生產高峰期，波音每月出廠 363架 B—17空中堡壘，平均每天 15架左右。這是航空工業史上從未有過的高速度。
半個世紀過去了，時至今日，還有 9架 B—17“空中堡壘”在飛行，而B—29“超級空中堡壘”已經幾乎從空中絕跡..
“空中堡壘”有過戰功赫赫的輝煌歲月，也有過慘淡經營的灰暗日子。軍事家認為，對一個工業高度發達的國家進行戰略性的轟炸是一項關系到戰爭成敗的重要舉措，而能夠勝任這個任務的非“空中堡壘”莫屬。然而誰也不曾想到，就在德國納粹的鐵蹄踐踏波蘭的前一年，慘淡經營的波音公司幾乎被迫放棄 B—17的研制計劃。
這是波音公司董事長克萊爾·艾吉維特任職之后所面臨的一大危機。
危機是由 B—17“空中堡壘”的售價引起的。在當初各公司對 B—17投標時，波音是滿懷信心的。它的原則是薄利多銷，每架投標是 20.5萬美元，原計劃生產 200架。然而空軍方面認為價格太高，他們雖然喜歡 B—17，但付不出那筆巨額資金，結果只訂購了 52架。更加不妙的是，因為空軍人事上的一些變動，這 52架的單子也保證不了。出于預算的考慮，軍方對一些訂單要“重新商談”。所謂“重新商談”，要么就是降低價格，要么就是減少訂單。
就在這個節骨眼上，因布拉克法案而被迫出走的斐爾·強森從加拿大回到了波音。他出任波音董事長，艾吉維特任董事會主席。
強森屁股還沒有坐熱，B—17的棘手問題就擺到了他的辦公桌上。斐爾·強森曾經是一位開洗衣車出身的工讀生，公司創業之初，他每天開著汽艇接人上下班。剛到 30歲，波音就選擇他為董事長，因為波音發現他外向的性格中潛藏著極強的管理天才。他這次回到波音，額頭已開始謝頂了。
　
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