波音這條船也是這樣,渡過了驚濤駭浪,它已經(jīng)平安地駛?cè)肓顺錆M希望的一片蔚藍色的海域之中。
早在二次大戰(zhàn)期間,愛德華·威爾斯領導的前衛(wèi)設計小組就從事過許多機密的軍事產(chǎn)品的研制工作。前衛(wèi)設計小組的辦公室在公司的最高一層,故而人稱“象牙之塔”。
“象牙之塔”里薈萃著波音的一批技術(shù)精英。其中有一位西塞爾·斯德曼博士。他是一位電機學教授,在“象牙之塔”里專門負責研制無人駕駛的航空器。后來軍方對“飛彈”的興趣越來越高,西塞爾·斯德曼博士就轉(zhuǎn)向了“飛彈”研究,并成立了波音的第一個科研單位:物理研究小組。
這時,陸軍研制出了“勝利女神”飛彈。海軍研制出了“雄蜂”飛彈。空軍再也坐不住了。一天,波音的畢爾·威爾斯、斯德曼等精英們被空軍召集到一起開了一
次重要的會議,會議的議題就是關于“地對空無人駕駛飛機”的計劃。為了實現(xiàn)這一計劃,威爾斯專門成立了一個有 35位工程師在內(nèi)的工作小組。狄克·納爾遜擔任這個工作小組的首席工程師。斯德曼的“物理研究小組”也主攻其事。
然而,要研制出一種神速地攔截并摧毀敵機的飛彈,談何容易。納爾遜一開始就遇到了技術(shù)上的難題。而關于這方面的航空動力學知識,工作小組里也沒有幾個人懂得。
納爾遜想到了一個人,他就是德國科學家魯?shù)婪?middot;赫曼博士,這是一位公認的杰出的超音速航空專家。他是戰(zhàn)后被作為“戰(zhàn)利品”帶到美國來的,當時在空軍某部擔任顧問。
納爾遜受命飛往菜特·弗爾德,請赫曼博士出山,一同參加“地對空無人駕駛飛機”計劃。赫曼博士被納爾遜軟磨硬纏地拉到了西雅圖,卻三緘其口,波音的人怎
么也掏不到他寶葫蘆里的秘密。“赫曼先生,您對無人駕駛飛機的計劃有什么好主意嗎?”納爾遜問道。“這計劃很好,很好!”赫曼博士連連點頭。“在技術(shù)上還有哪些注意事項呢?”“這個,這個..嗯,西雅圖的天氣不錯,你們看冬天的景色多美呀!”
這個赫曼博士此時竟顧左右而言他了。納爾遜怎么也撬不開赫曼博士的口,只好順著他的話題閑扯:“是啊,西雅圖的史提芬有一個很大的滑雪場,那真是一個有趣的地方..”“滑雪場!”赫曼博士一聽到這三個字精神就興奮起來,感嘆地說,“自
戰(zhàn)爭開始以后,我就沒有滑過雪啦..”“赫曼先生對滑雪有興趣?”納爾遜緊追著問道。“哈哈,豈止是興趣,我還是一個滑雪迷呢!”“怎么樣,去史提芬一試身手..”“這,這..行嗎?”“赫曼先生既然來了西雅圖,哪能白跑一趟,還是去雪道上開開心吧!”納爾遜馬上組織了一批航空動力技術(shù)人員陪同赫曼博士去史提芬滑雪。這一天,赫曼博士玩得特別盡興,特別開心。戰(zhàn)爭凍結(jié)了他的滑雪夢,
戰(zhàn)后的今天,心里的殘冰終于溶化。
回到旅館,赫曼博士原來冰封雪凍般的嘴也終于溶化了,他滔滔不絕地談起了超音速航空動力學方面的種種知識。波音的技術(shù)人員大為驚訝,原來德國人已經(jīng)在這方面取得了許多的重要成果。
“飛彈”計劃就在赫曼博士的指導下順利開展起來了。
在猶他州的溫德華郊外進行了第一次飛彈試驗。這次試驗的發(fā)射臺和觀測室至今保存得完好如初。觀測室的墻上還釘了一塊牌子,上面寫著:“美國的第一次超音速飛行在此舉行。”
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